下颌骨髁状突运动时如超越正常限度，脱出关节凹而不能自行回复照位，即为颞下颌关节脱位。临床上多为前方脱位，可以发生于单侧或双侧。
【诊断】
1.脱位可以是单侧也可以是双侧脱位。
2.脱位的时间特点：
病员就诊时处于颞颌关节脱位状态，发生脱位时间在两周以内者，称为急性脱位;超过两周以上者称为陈旧性脱位(protracted dislocation);反复发生脱位者称为习惯性脱位。
3.脱位方向：
因为关节凹在上方及后方形成骨性的限制，前方脱位最常见。另外方向的脱位只有在外力施加于下颌，同时伴有颞部骨折时才会发生。下颌骨是一个整体，两个关节也是作为一个整体来行使的功能。一侧关节的内移限制也有助于防止另一侧的关节向外脱位，因此关节的外脱位仅仅发发于对侧伴有髁突颈骨折时。
不伴有骨折的前方脱位单靠临床即可作出诊断。其他方向的脱位多伴有骨折，须结合X线检查确诊。