甲状腺内发现肿块，质地硬而固定、表面不平是各型癌的共同表现。腺体在吞咽时上下移动性小。未分化癌可在短期内出现上述症状，除肿块增长明显外，还伴有侵犯周围组织的特性。晚期可产生声音嘶哑、呼吸、吞咽困难和交感神经受压引起Horner综合征及侵犯颈丛出现耳、枕、肩等处疼痛和局部淋巴结及远处器官转移等表现。颈淋巴结转移在未分化癌发生较早。有的患者甲状腺肿块不明显，因发现转移灶而就医时，应想到甲状腺癌的可能。髓样癌患者应排除Ⅱ型多发性内分泌腺瘤综合征的可能。对合并家族史和出现腹泻、颜面潮红、低血钙时应注意。
甲状腺癌早期临床表现不明显，患者或家人与医生偶然发现颈部甲状腺有质硬而高低不平的肿块，多无自觉症状。
颈前肿块
大约有95%的甲状腺癌患者会出现颈前肿块症状，颈部肿块往往为非对称性硬块，甲状腺结节肿块可逐渐增大，随吞咽上下活动，并可侵犯气管而固定，肿块易较早产生压迫症状。一般为孤立的不规则型肿块，境界不是很清除，活动性欠佳，肿块质地较为坚硬，应及时进行治疗。
呼吸困难
呼吸困难是常见的甲状腺癌症状，除此之外，甲状腺癌患者还会出现声音嘶哑、饮水呛咳、吞咽困哪、放射性疼痛等症状，如果颈部静脉受到压迫可出现扩张或瞳孔缩小现象。
发音困难
甲状腺癌发展到晚期时患者可出现不同程度的发音困难、声音嘶哑现象。如果肿瘤位于甲状腺内则可随着吞咽上下活动，如果肿瘤已经侵犯了气管或邻近组织，则肿瘤较为固定。