脑萎缩在中老年人非常多见，其症状多种多样，不同的患者症状相差较大，及早发现脑萎缩的症状及早确诊，有助于提高脑萎缩的治愈率。临床上诊断脑萎缩可从以下几方面入手：
1.症状诊断：脑萎缩早期患者表现为头痛、头晕、记忆力逐渐减退、对时间、地点、定向力的判断下降甚至丧失(如出门后找不到家)，思维呈片断性，大事被忽略，而小事则纠缠不清、智力降低、精神萎靡、表情淡漠、反应迟钝、懒言少动、动作迟缓、对周围事务漠不关心。在性格方面的改变表现为自私、主观、偏执、焦虑、多疑、烦躁易怒、语无伦次。患者有谵忘或躁狂，甚至有非礼活动，行动上站立不稳，手脚颤抖、走路蹒跚、不能沿直线行走、大小便失禁、性功能减退或丧失。并有幻想、幻视、幻听、失语、失认，进而成为老年血管性痴呆(痴呆【译】是指较严重的、持续的认知障碍。临床上以缓慢出现的智能减退为主要特征，伴有不同程度的人格改变，但无意识障碍。因起病缓慢，病程较长，故又称为慢性脑综合征)。大脑萎缩重点表现为头晕头痛、表情呆滞、记忆力减退、思维散懒、智力障碍、活动减少、寡言少动、对周围事务反应迟钝、失语、失认，幻听、幻视及性格改变。小脑萎缩重点表现为头晕、自主活动缓慢、站立不稳、步幅宽大、步态蹒跚、不能直线行走、语言不利、构音障碍、吞咽困难、眼球震颤、持物不准、指鼻不能等小脑性共济失调症状。部分患者可有直立性低血压、晕厥、心悸、排汗障碍、排便困难、性功能减退或障碍等症状。
2.临床检查诊断：大脑萎缩患者除询问病史及观察症状外，可发现其各种神经反射均有不同程度的迟钝或减低。浅反射如胸腹壁反射、提睾反射、肛门反射表现迟钝，深反射如二三头肌反射、尺骨膜反射、膝腱反射、跟腱反射也可降低，偶可有病理反射出现。小脑萎缩患者，通过临床检查可发现不能并脚站立、行动缓慢、下肢颤抖、不能沿直线行走、呈醉态步履，步态蹒跚、步幅宽大、病理反射有 伯氏征(+)、指鼻试验(+)、跟膝试验(+)、划圈试验(+)。
3.影像学检查诊断： 通过CT及MRI(核磁共振)等影像学检查可发现脑组织体积减少、脑室扩大。如果大脑萎缩可见脑皮质与颅骨板间隙增大，大脑沟增宽增深、脑回变平缩小，侧脑室及第三脑室扩大，侧脑室前后角周围密度减低。小脑萎缩时可显示小脑纹理粗重，体积缩小影像呈现分枝树叶状，小脑周围腔隙低密度已增大，第四脑室扩大。如果有桥脑橄榄体萎缩在形像上可见脑干变细狭窄，周围腔隙小加宽、橄榄体变偏平或缩小。
4.脑血管造形：在脑血管造影检查时，可见脑萎缩患者的脑动脉血管曲屈变细。脑血流面也可以发现血流减慢，血管阻力增加等现象。
温馨提示：脑萎缩的诊断并不难，在临床上通过询问患者的患病史、症状，结合相关的临床检查及影像学检查方法多能对脑萎缩作出明确的诊断。
【参考文献：《常见病的自我调养》、《脑系病中医论治》】