由于牛皮癣与平时常见的手足癣之类的癣在症状和外形上有很大的相似性，常常被人们误解，以至于延误了治疗时机，造成病情的恶化。事实上，牛皮癣与一般的癣是两种不同性质的疾病，可以从以下几个方面进行说明。
首先，二者的定义不同，牛皮癣是在红斑上反复出现多层银白色干燥鳞屑。古时中医称之为"白疕"，古医籍亦有称之为松皮癣。西医称为银屑病(Psoriasis)，俗称牛皮癣。它的特征是皮肤上出现丘疹，红斑，表面上覆盖着银白色鳞屑，边界清楚，是一种易于复发的慢性炎症性皮肤病。临床上有寻常型、脓疱型、关节炎型和红皮病型四型。而平常我们所说的"癣"是指由真菌引起的皮肤病，在夏天容易发生，用抗真菌药物，很容易可以控制并治愈。
其次，二者是否传染不同。牛皮癣是由于机体内环境失调的结果，因此不但长期密切接触不会传染他人，而且将牛皮癣病人的血液输给健康人也不会传染。但发病原因比较复杂，多由受潮、感染、创伤、精神等因素引起。关于皮癣，如果是由具有传染性的真菌或螨虫寄生导致的皮癣,可能会通过接触传染;反之,如果是由生理器质原因导致的皮癣,不会传染。
此外，还有一些皮肤癣与牛皮癣很容易发生混淆，所以应谨慎地进行鉴别，不然治疗牛皮癣很难做到对症下药。牛皮癣的主要表现是红斑上有鳞屑，但有红斑鳞屑并不一定就是牛皮癣。比如脂溢性皮炎、盘状红斑狼疮、玫瑰糠疹、慢性湿疹、盘状红斑狼疮、副银屑病就比较易和牛皮癣混淆。所以，患者一定要去正规的医院找有经验的医生诊断治疗。