在临床上，有时因为牛皮癣与扁平苔藓这两种疾病表现的很相似，所以容易出现误诊。为了区分这两种疾病，将二者的区别整理如下。
1、牛皮癣出现慢性肥厚性皮损时可能与慢性局限性扁平苔藓似，但牛皮癣皮损表面鳞屑多，易被刮除，鳞屑刮除后可到薄膜，再刮去薄膜，可见到点状出血;
扁平苔藓病理有特征性改变，表现为表皮角化过度，颗粒层增厚，棘细胞层不规则增厚，基底细胞液化变性以及真皮上部呈带状浸润是诊断扁平苔藓的重要依据。而牛皮癣的病理改变主要为角化不全及在角层内或角层下由白细胞构成的小脓肿。
2、牛皮癣的皮损呈点滴状或圆形状的红丘疹，而扁平苔癣的皮损是从红到紫色，有时是正常皮色的扁平、多角形、发亮的丘疹;
3、牛皮癣不会产生脱发，扁平苔藓发生于头皮时可引起永久性秃发;
4、牛皮癣的丘疹上覆盖鳞屑，没有光泽：扁平苔藓的丘疹表面有一层光亮的蜡样薄膜，并可见细的白色条纹，若在表面搽些油后再看会更明显;
5、扁平苔藓主要累及腕和踝的屈侧：常见一个先驱斑。扁平苔藓主要累及腕和踝的屈侧，皮疹常呈明显的紫色，深肤色患者的皮疹趋于显著色素沉着。指(趾)甲不像牛皮癣形成凹窝，但可出现纵嵴、粗糙及增厚。翼状胬肉形成扁平苔藓特征;
6、扁平苔藓消退后常留有表浅萎缩痕迹，中央下凹并有色素沉着;牛皮癣消退后则仅留轻度的色素沉着或色素减退或无任何痕迹。