造成糖尿病足的原因主要来自三个方面：四面神经病变、下肢血管病变和感染。
1.四面神经病变是糖尿病最常见的并发症。病程5年以上的糖尿病患者中合并四面神经病变的高达一半以上。当然，这也取决于诊断的手段。诊断四面神经病变的技术越是敏感，检出率就越高。神经病变使患者足的感觉减退或消逝，使足的肌肉萎缩，一方面导致患者的足发生畸形而轻易受到损伤，另一方面又由于足部感觉减退而不会对一些分歧适的因素进行调整，如袜子过紧和鞋子过小、洗脚水过烫等。神经病变还可以造成皮肤营养不良，皮肤干燥甚至开裂;造成局部压力的改变，有的患者足底局部会形成厚厚胼胝(即过多的角化组织，俗称老茧，鸡眼)。当人行走时，这种胼胝部位受到的压力明显
2.缺血则使已经有溃疡的足难以恢复。溃疡的愈合须要足够的氧和营养物质，血液循环不良会使有病变的足“雪上加霜”，因而下肢缺血本身又是造成皮肤溃疡(即所谓的缺血性溃疡)的原因。之所以这样说，是由于足是承担全身压力最高的部位，局部皮肤肌肉长期处于严重的缺血缺氧状态就轻易破溃且不轻易修复。病程超过5年以上的糖尿病患者，特别是高血糖未得到良好操纵，合并高血压、心脑血管病变、严重肾脏病病变、血脂紊乱和吸烟者，往往就有下肢动脉狭小或闭塞。这些患者在行走时可以由于局部缺血而出现下肢肌肉酸痛，严重者行走不到百米，就由于下肢疼痛而须要休息。更严重的下肢血管病变可以造成患者由于下肢疼痛而夜不能寐。据2002年的全国性调查表示，我国18岁以上成人的高血压患病率高达18.8%，老年人中有一半人患高血压病。糖尿病足病患者的高血压患病率在70%以上。另外，约有3/4的糖尿病患者有血脂紊乱，同时吸烟率较高.这些都是造成我国糖尿病患者下肢血管病变普遍而又严重的原因。
3.糖尿病患者，特别是病情操纵不好者，体质差、反抗力弱、轻易被感染。据第306医院调查，80%以上的糖尿病足患者至少合并一种糖尿病慢性并发症。这些患者一旦发生足的感染，往往难以操纵，抗生素用药时间长，花费大而疗效差。糖尿病患者有时仅仅是足部起个水疱，就可以并发局部感染，严重者则须要截肢(趾)。我在1986年曾见过1例老年糖尿病患者，他由于怕冷而将足靠在暖气片上，造成足趾皮肤烫伤，经过治疗后，烫伤引起的皮肤破溃已经痊愈，但由于在某医院换药时，换药护士将已经结痂痂皮撕去，结果再发溃疡、感染，最后足趾坏疽而截掉，在治疗过程中该患者还发生急性心肌梗死。幸而他在我科住院两个多月，经细心治疗后才痊愈出院。
无论造成糖尿病足的原因主要是以上三方面，但也有因对糖尿病足的严重性和危害性熟习不够，小错酿成大祸的。