脑积水分流术是治疗脑积水的常用方法，CT和MRI可用来评价分流术成功与否、并发症和失败原因。
脑积水分流系统由三部分组成：①由侧脑室引出的近端引流管，②止于右心房和腹腔的远端引流管;③联接上述两管的单向活瓣(阀门)，该活瓣只允许脑脊液从近端流入远端，不允许逆流。单向活瓣开放的压力为事先设定，高压活瓣可使脑室内压力缓慢而有节制的下降，低压活瓣可使压力迅速下降。如果阻塞近侧脑室系统通畅，只需在一侧侧脑室内放置引流管;如果阻塞近侧脑室系统不通畅，则需放两根或多根引流管。
成功的脑积水分流术后表现脑积水分流术如能有效地分流阻塞近端的脑脊液和重新建立起脑脊液循环，则为成功的分流术。在CT和MRI上，原有脑积水征象可完全或部分恢复正常，此时，脑室缩小，脑沟变宽而明显，脑室周围脑白质改变消失。有时脑沟变宽与脑室缩小不相平衡，后者更明显，这与脑积水时间、原因和有无脑实质改变有关，一般发生在有脑萎缩的老年人群中的脑积水和有严重创伤后的脑积水，引流术后脑沟变宽不明显，而发生在脑肿瘤和蛛网膜下腔出血病人的脑积水，引流术后脑扩大明显。
引流术后数天其改善情况即能在CT和MRI上有所反映，但这种反映轻重不一，多数字者认为应在术后二周进行一次CT或MRI检查，一方面可观察术后改变情况，另一方面也可作为今后复查的比较片。