脑积水(hydrocephalus)是指颅内脑脊液容量增加。除神经体征外，常有精神衰退或痴呆。脑积水是因颅内疾病引起的脑脊液分泌过多或(和)循环、吸收障碍而致颅内脑脊液存量增加，脑室扩大的一种顽症，属中医“解颅”的范畴。临床小儿多见头颅增大、囟门扩大、紧张饱满、颅缝开裂愈期不合、落日目、呕吐、抽搐、语言及运动障碍，智力低下;成人多见间断性头痛、头胀、头沉、头晕、耳鸣耳堵、视力下降、四肢无力等。
脑积水(Hydrocephalus)不是一种病，它是由多种病因引起的一种病理结果。脑积水是由于颅脑疾患使得脑脊液分泌过多或(和)循环、吸收障碍而致颅内脑脊液量增加，脑室系统扩大或(和)蛛网膜下腔扩大的一种病症，通常以脑脊液循环通路梗阻和吸收不良较为多见，而分泌过多者较为少见。广义的脑积水亦应包括蛛网膜下腔积液、硬膜下积液等。
如何诊断
(1)根据病史和典型临床表现，诊断并不难，复查头围时，如增长过速，可以协助诊断。在较大儿童有颅内增高征时，应考虑脑积水之可能。
(2)应注意的是，在颅骨缝已接合的儿童，脑积水时没有头颅骨增大的表现，为进一步明确诊断，可做下列检查：颅骨X线片可见颅腔扩大、颅骨变薄及颅缝分离;脑室气体或水溶性碘剂造影，能显示脑室系统形态和大小，以及大脑皮质厚度;头颅二维超声检查可见脑中线波无移位，而脑室系统扩大;CT或MRI扫描见脑室系统明显扩大，有时能查出脑积水原因。