通常，脑发育不良患儿主要表现为自主运动困难，运动发育迟缓，异常的运动模式。结合前述临床表现和神经系检查，可作出诊断。下列症状有助于脑发育不良做出更好的诊断：
一、动作不协调、不对称、随意运动很少。
二、经常出现异常肌张力和异常的姿势和动作模式。
三、生后喂哺困难，如吸吮无力，吞咽困难，口腔闭合不佳。
四、小儿出生不久经常少哭、少动、哭声低弱，过分安静。或多哭、易激惹、易惊吓或反复出现尺跳。
五、运动发育落后。例如，3—4个月小儿俯卧位不能竖头或竖壮举不稳;4个月后仍不能用前臂支撑负重;双手常握拳，不会握住小棒，不能将手伸入口中吸吮;6—7个月仍不能翻身和独坐片刻;扶站时以足尖着地或双腿屈曲不能负重，或两下肢过于挺直，交叉等。