预防贫血的原则是要为骨髓提供充足的造血物质，同时要保护好“造血工厂”。
铁是制造血红蛋白的主要原料。在一般情况下，成年男性每天约需铁1毫克，生育期妇女每天需铁1.5-2毫克，妊娠和哺乳期需铁量更多。因此，平时应多吃含铁丰富的食物，如瘦肉、猪肝、蛋黄及海带、发菜、紫菜、木耳、香茹豆类等。
要注意饮食的合理配合，如餐后适当吃些水果，水果中含有丰富的维生素C和果酸，能促进铁的吸收。而餐后饮用浓茶，则因铁与茶中的鞣酸结合生成沉淀，影响铁的吸收。
另外，用铁锅烹调食物，对预防贫血大有益处。叶酸和维生素B12也是造血必不可少的物质。新鲜的绿色蔬菜、水果、瓜类、豆类及肉食中，含有丰富的叶酸;肉类及肝、肾、心等内脏中，含有丰富的维生素B12，但经高温烹调后，可使50%以上的叶酸和10—30%的维生素B12遭到破坏。因此，生活中既要注意饮食多样化，又要讲究烹饪技术，尽量避免过度蒸煮食物。
许多化学性和物理性因素都可损伤骨髓。化学因素如苯有机砷、抗肿瘤药物、某些抗生素(如氯霉素、链霉素)、磺胺类药物、抗癫痫疾病 药物、抗风湿药(如保太松、消炎痛)等;物理性因素如X线、B12、γ射线、中子等，均可损害骨髓，是造血的大敌。因此，应严格执行防护措施，遵守操作规程，尤其不可滥用对造血功能有害的药物，还应避免不必要的X光照射。
失血也是导致贫血的重要原因，因此，对各种失血性疾病，如钩虫病、痔疮、功能性子宫出血等，应积极进行治疗。
贫血的发病率极高，最常见的是缺铁性贫血，尤其多发于儿童。儿童贫血的预防主要应遵循以下原则：
一、提倡母乳喂养
因母乳中铁的生物利用率和吸收率均高于牛奶;4个月后应添加蛋黄、肝泥、肉末、豆粉、煮烂的菜叶等含铁的辅食;牛奶喂养的小儿应提早于2—3个月添加。小儿时期每天铁的需要量为10—15毫克，青春期的女孩每天为20毫克，当每天提供的食物中铁的含量达不到这个要求时，应从补铁的药物中摄取。
二、掌握科学喂养技能
供给的食物一定要结合小儿年龄、消化功能等特点。营养素要齐全，其量和比例要恰当，食物不宜过于精细、过多含糖、过于油腻、调味品过于浓烈以及带有刺激性。其品种要多样化，烹调时不要破坏营养素，并且做到色、香、味俱佳，以增加小儿食欲。
三、要多吃新鲜蔬菜、水果
蔬菜、水果等富含维生素C，有助于食物中铁的吸收。由于每一种食物都不能供给人们所必需的全部营养成份，所以膳食的调配一定要平衡。
四、纠正一些不良的进食习惯
如强迫、引诱进食以及挑食、偏食，彻底治疗各种慢性失血性疾病。