中医通常将咳嗽分为风热、风寒、痰湿、痰热、阴虚燥热五个证型。其中风热咳嗽即为热咳，患者通常表现为咳嗽气粗，或咳声嘎哑，痰粘稠或黄稠，咯痰不 爽，常伴发热、口干、咽喉疼痛等。在诊断热咳时需结合病史以及检查结果才能做出正确的诊断，热咳的检查诊断方法详见以下介绍：
一、病史
症状和热咳的性质对于诊断很有帮助
1、热咳伴发高热
热咳伴发高热的呼患者，多考虑急性感染性疾病、急性渗出性胸膜炎或脓胸等。
2、热咳伴发胸痛
热咳伴发明显胸痛者应考虑胸膜疾患，或者是肺部和其他脏器疾患峭认膜者，如肺癌、肺炎及肺梗死等。
3、热咳伴咳痰
热咳伴发咳黄痰者多考虑支气管炎、肺炎等如果咳大量脓痰者多考虑肺脓肿、支气管扩张、肺囊肿继发感染等。
4、热咳伴发咯血
咯血大量者应考虑支气管扩张或空洞性肺结核，小量咯血或痰中带血考虑肺癌、肺结核等。
二、实验室检查
了解痰的量、色、气味及性质对热咳有诊断意义。痰中发现支气管管型、肺石、硫黄颗料等分别对肺炎球菌肺炎、肺结核和肺放线菌病有帮助痰显微镜下检查发现库施曼螺旋体，夏兰晶体对支气管哮喘症患者有帮助，痰中发现寄生虫卵可诊断肺吸虫病，发现包囊虫的棘球蚴的头可诊断肺包囊虫病，找到阿米巴滋养体可诊断肺阿米巴病等，痰的细菌学检查(涂片、培养、动物接种)对肺结核 、肺真菌病等有重要意义。痰中发现癌细胞能明确支气管肺癌的诊断;结核蓖素试验对儿童淋巴结结核有一定意义。
三、器械检查
由于肺脏有良好的天然对比，普通的X线摄片能检查出多数的肺部病灶，根据病灶的部位、范围和形态有时也可确定其性质，如肺炎、肺脓肿、肺囊肿、肺结核、肺癌、尘肺等。对深部的病变则用X线体层摄片，CT.MRI检查，CT扫描的优越性在于横断面图像无影像重叠，能够发现X线胸片未能显示的病灶。
支气管造影可直接诊断支气管扩张的部位、形态，也可音接诊断支气管肺癌，膈疝患者须用钡餐检查加以确诊。支气管镜可以诊断支气管内异物、支气管内膜结核、支气管肿瘤;纵隔镜可以帮助诊断纵隔肿瘤和发现纵隔淋巴肿大。镓扫描在肺部炎症病灶和结节冰现呈阳性，故不能作为监别肺癌与肺炎病灶和结节病的手段。