在现代眼科文献中，关于散光眼发生率的报道差别很大。一般来说。先天性散光很常见，后天性散光比较少见。研究发明，先天性散光非常普遍，临床上能够发现的散光眼高达90%。明显散光眼的发生率为7.5%---75%，取决于研究目的和所定标准。大约44%的人有0.50屈光度以上的散光，10%的人有超过1.00屈光度的散光，8%的人有1.50屈光度或超过1.50屈光度的散光。
视力减退 其程度由于散光性质、屈光度高低及轴的方向等因素有较大差异，属于生理范围的散光通常对远近视力无任何影响，高度数散光，多由于合并径线性弱视或其他异常，视力减退明显，并难以获得良好的矫正视力。
看远、看近都不很清楚，近距离工作时间稍长即眼胀、头痛、阅读窜行或有重影。眼底检查，视乳头呈椭圆形，边缘清晰度不好，且上下及两侧边缘的模糊状态不一致。散光可分为不规则散光和规则散光两类。不规则散光，是由于角膜表面凹凸不平引起的屈光乱射现象。规则散光是指角膜相互垂直的两个主径线屈光力不一致，使折射的光线不能形成焦点而成焦线。
散光症状
1、模糊
视力模糊与散光的程度和方式密切相关。有轻度散光的人视力通常正常，但在看某一距离的物体时可能出现头痛、眼疲劳和视力模糊。有严重散光眼的人视物不清和扭曲。 看远看近都不很清楚，近距离工作时间稍长即眼胀头痛阅读窜行或有重影。
2、视力疲劳
对于视网膜上的模糊图像需要不断进行精细调节，加上视物发生扭曲，故散光眼，特别是远视散光眼患者，容易发生视力疲劳。复性远视散光眼的年轻者往往可以用调节进行弥补，根据调节程度可以形成假性单纯性远视散光、假性单纯性近视散光或假性复性近视散光。
3、正常的头位和眼位
双眼有高度不对称散光者，为了看得更清楚，往往采取倾斜头位而导致斜视，散光矫正后可以恢复。高度散光者看远处目标时常常眯眼，达到针孔和裂隙作用，以提高视力。通过针孔或裂隙看东西，可以减少散光对视力的影响。
如果散光缺陷增大，以致任何主观努力都无法解决时，只表现为比较明显的视力下降，其他的视觉干扰症状反而不明显，或者根本不会发生。
一般地说，轻度散光无视力降低或主觉干扰症状，可以看作是生理性的，不予处理。