卵巢的功能是排卵和分泌性激素（雌激素，孕激素和雄激素），每个人的卵巢有多少个卵泡，人的一生能排多少个卵子，可以说在胚胎期间就已经决定了。卵巢里的原始卵泡是母亲送给女儿的一笔可观的财富，可以供女儿享用30-40年，这好比是母亲在银行里为女儿存了一笔存款，供女儿长大以后使用。母亲给的财富越多，女儿将来使用的年限越长，相反财富越少，耗竭的越快。这种财富来自先天，不可能通过自身的努力来积累。
所谓卵巢早衰就是女性在40岁以前卵巢内的卵泡耗竭殆尽，临床上的表现就是过早绝经。治疗方面目前还没有异体移植卵巢的先例，只能依赖于外源性的雌孕激素进行补充替代，以维持身体的需要。如果需要生育，只能通过她人赠卵做试管婴儿来实现做母亲的愿望。