肾上腺是体内重要的内分泌器官，因为其位置与肾脏关系密切，手术处理在传统上有泌尿外科负责。肾上腺肿瘤主要分为功能性和非功能性两大类，前者系指瘤体具有内分泌功能。肾上腺皮质和髓质均可发生肿瘤，会引起内分泌功能变异者称为功能性肿瘤，不引起内分泌功能改变者称为非功能性肿瘤。
肾上腺肿瘤的病因
肾上腺肿瘤病人由于倒数少，都是散在发生，除神经母细胞瘤多见于儿童外，其他都是成年男、女，看不出肿瘤的发生与其生地区、生长环境、职业性质、种族类别等有何关系。可能肾上腺肿瘤都与胚胎时期发育障碍有关，这提示在女性注重孕产期的生理、心理健康保健，保证胎儿的顺利健康发育，或可能预防此种病变的发生。
在西方国家，近亲结婚的家庭中，嗜铬细胞瘤患者有家庭成员同时患有嗜铬细胞瘤以及多发性分泌肿瘤，能分泌多种内分泌腺激素的病倒。这种病例逐渐增多，国内也有少数报导。