发生偏瘫时首先表现为一侧肢体不能活动，不能受自己支配。有的偏瘫发生后肢体的活动越来越差，有的偏瘫经过一段时间后自己又有所恢复。
轻度偏瘫病人虽然尚能活动，但走起路来，往往上肢屈曲，下肢伸直，瘫痪的下肢走一步划半个圈，我们把这种特殊的走路姿势，叫做偏瘫步态。严重者常卧床不起，丧失生活能力。
在发生偏瘫的同时，往往还伴有一些其他表现。比较重的偏瘫病人可能神志不清楚，不能回答提问，很快陷入昏迷，伴有鼾声，恶心呕吐，大小便失禁，甚至呼吸停止。比较轻的偏瘫病人主要表现为瘫痪的肢体活动不利，其他的表现可能不十分明显。
偏瘫的危害有哪些呢?
首先，偏瘫最常见的是一侧身体疼痛和冷热感觉减退，慢慢地给患者的危害就在加强。
然后，是一侧肢体的感觉异常，如麻木感、针刺感、蚁行感、触电感、沉重感、冰冷或灼热感等。
最后，是疼觉的过度敏感，如有的病人被轻轻一碰就会感到疼痛难忍，甚至没有刺激也会有疼痛的感觉。总之，中风偏瘫引起的感觉障碍多种多样，持续时间较长，有时比手脚瘫痪更使病人痛苦。严重时，病人吃不香、睡不好，影响病体的康复。