糖尿病易引起脑血管病，现已为人们所重视。据统计，约有10%～30%脑血管病人患有糖尿病。有糖尿病者，患缺血性脑血管病者是一般人的2.8倍。脑血管病已成为糖尿病患者死亡的主要原因，死亡率高达12%～28%。
为什么糖尿病和脑血管病关系那么密切呢?因为糖尿病是一种以糖代谢紊乱为主要表现的内分泌性疾病。主要是患者的胰岛β细胞分泌胰岛素绝对或相对不足，引起糖、脂肪和蛋白质代谢紊乱，不但可使血糖增高，而且还会使葡萄糖转化为脂肪。其脂肪过度氧化、分解为甘油三脂和游离脂肪酸，特别是胆固醇增多更为显著，形成高脂血症，加速了糖尿病人的动脉硬化。有人报道，糖尿病人动脉硬化的发生率是正常人的10倍，并且发生年龄早，病程进展快。病变主要位于脑动脉、冠状动脉和下肢动脉。由于动脉硬化，使动脉弹性减弱，动脉内膜粗糙，易造成血小板在动脉壁上附着，所以，容易发生脑血栓形成。
除了上述病理基础外，糖尿病人的血液流变学异常，血液粘度增高，也是一个重要因素。糖尿病人血浆脂蛋白浓度增加，血脂增高，红细胞异常，血小板粘附性聚集性增强，加上多尿引起人体内脱水等，均可造成血液粘度增高，使微血管内血流不畅或栓塞。此外，糖尿病人激素调节功能异常，生长激素增多，使血小板聚集粘附性增强，胰高血糖素增多，纤维蛋白原增加，血液粘度增高，血流缓慢，这些均易导致脑血栓形成。
总之，糖尿病是发生脑血管病的主要因素。所以，糖尿病患者应积极治疗，以预防脑血管病发生。