临床研究发现，在所有55岁以上的老年人中，有90%以上的人都患有不同程度的脑动脉硬化症。脑动脉硬化症的形成多与患者的年龄、内分泌及血压的状况、饮食习惯和生活习惯等因素有关。
危害
1、头晕头痛，多数病人诉头晕头痛多在额部枕部钝痛，在体位变动时出现或原有头晕头痛症状加重。有的感觉走路不称。如基底部动脉硬化时可有眩晕、眼球震颤、恶心、面部肌肉麻痹感，有的并有吞咽困难。
2、记忆力减退，注意力不集中、脑力劳动能力降低，感到工作学习都吃力。记忆力减退还表现为近事忘得快，往事记得清，但记忆力缺损不明显。
3、早期睡眠障碍，表现入睡难、多梦、易惊醒。
4、情绪行为改变。自制力降低、易伤感，有时情绪低落，有时高兴，易激动。有的烦躁不安，多疑，恐慌，处事寡断。有的出现欣快症，强行嘻笑。这种精神症状常引起家庭不和，早期脑动脉硬化精神症状时轻时重，各人表现不一，交替出现。常易被误诊为“神经衰弱”、“神经官能症”、“更年期综合征”。
预防
1、减体重，肥胖者减体重有利于降低血甘油三酯水平和血压，从而可直接或间接地改善大动脉的顺应性。
2、运动，临床长期观察表明，经常运动者的大动脉僵硬度低于不运动者;在已有动脉硬化的患者，适当的体育活动可减低动脉僵硬度。有一项研究证明，每天走路或慢跑30～40分钟，坚持3个月可明显改善颈动脉的弹性。
3、低盐饮食很重要，吃盐多不仅升血压，而且还会加速血管老化。而短期或长期限盐均可改善动脉血管的弹性。
4、戒烟，已知在香烟中含有一种叫做"甜毒素"的物质，可快速诱导蛋白质糖化，其中包括血管壁中胶原蛋白的糖化。
5、限制饮酒，试验表明，少量饮酒有利于改善动脉弹性，而酗酒却会促进动脉硬化。
6、有效治疗相关疾病，打断恶性循环
有效地治疗可加速大动脉硬化的疾病，是延缓动脉硬化的又一项重要措施。这些疾病主要有：
①高血压
血压升高时血管壁平滑肌在神经体液因素的作用下收缩、张力增高，管壁的僵硬度必然会增加。长期患高血压病的患者，其动脉血管的结构会发生变化，表现为管壁的厚度及硬度增加、管径加大。因此持久有效的降压以降低血管壁的张力，阻止血管壁结构的改变是很重要的。
②血脂紊乱
上个世纪的研究就已证明，高胆固醇血症患者的动脉弹性降低，而且血胆固醇水平越高血管壁的僵硬度越大。
③糖尿病
广泛的动脉硬化是糖尿病患者的一大特点。健康人在衰老过程中，血管壁内和心肌中的胶原蛋白糖化进展缓慢;但在糖尿病患者中这种过程却明显加速。糖化后的胶原蛋白分子互相交叉联结弹性尽失，且难以降解，最终导致无弹性的胶原蛋白在组织中的堆积和心肌与血管壁的僵硬。
④心力衰竭
心衰时神经内分泌及许多细胞因子被广泛激活导致血管壁张力增加与管壁结构的改变。
需要注意的是，由于脑动脉硬化症是诱发脑卒中的主要疾病之一，因此该病患者应进行积极的治疗。