老年性痴呆发病最初的症状是记忆障碍，主要表现为近期记忆的健忘，还有一部分人表现为性格孤僻，以自我为中心，对周围事物不感兴趣，缺乏热情，与发病前相比判若两人。研究结果显示，社交活动会对人体的脑部产生刺激，能够很好地预防老年痴呆。
老年性痴呆症的临床诊断思路
1、根据痴呆的定义和诊断标准明确是否为痴呆
对于既往智能正常，之后出现获得性认知能力下降(记忆力障碍，并有失语、失用、失认和抽象思维或判断力中至少一项障碍)，妨碍患者的社会活动或日常生活，可拟诊痴呆(建议认知功能损害最好由神经心理评估客观证实)。最后还应排除意识障碍、谵妄，排除假性痴呆(抑郁等导致)以及短暂意以混乱和智能下降(药物、毒物等导致)等后方可确立诊断。
2、确定痴呆类型
病因学诊断步骤可分为几步：
(1)皮质性特征还是皮质下特征;
(2)有无多发性缺血发作特征;
(3)有无运动障碍;
(4)有无明显的情感障碍;
(5)有无脑积水。根据上述痴呆诊断步骤，可确定大多数痴呆患者的病因。
3、依据临床表现、日常能力受损情况、认知坪估等确定痴呆的严重程度。
常用临床痴呆评定量表(CDR)或总体衰退量表(CDS)做出严重程度的诊断。
老年性痴呆症的诊断标准
痴呆的诊断标准包括痴呆本身的诊断标准和痴呆亚型的诊断标准。
1、怀疑标准
在发病或病程中缺乏足以解释痴呆的神经、精神及全身性疾病;痴呆合并全身或脑部损害但不能把这些损害解释为痴呆的原因;无明显病因的单相认知功能进行性损害。
2、可能标准
临床检查为痴呆，并由神经心理检查确定;进行性恶化;意识状态无改变;40—90岁起病，常在60岁以后;排除了系统性疾病或其他器质性脑病所致的记忆或认知障碍。
3、支持可能诊断标准
特殊认知功能的进行性衰退(如失语、失用、失认);日常生活能力损害及行为的改变;家族中有类似病人;实验室检查结果，腰穿脑压正常，脑电图正常或无特异性改变，如慢波增加。
4、排除可能AD的标准
突然及脑卒中样起病;病程早期出现局部的神经系统体征，如：偏瘫、感觉障碍和视野缺损等;发病或病程早期出现癫痫或步态异常。为研究方便，可分为下列几型：
①家族型
②早发型，发病年龄<60岁
③21号染色体三联体型
④合并其他变性病，如帕金森病等
5、很可能标准
根据痴呆综合症可作出;存在有继发性系统或脑部疾病可作出
6、确定标准
临床很可能，且有病理证据。
温馨提示：对一个可疑痴呆病人，首先要评定有无认知障碍，障碍累及了哪些功能，以及障碍的严重程度，这就要进行神经心理学测验。一般来说，老年痴呆症的确诊主要考记忆测试和简易智商能量表、进一步用记忆测试、血液流动研究和脑电图来诊断。
【参考文献：《十大心理疾病探秘:从儿童孤独症到老年性痴呆》】