研究发现早期物理疗法，包括按摩、肩部锻炼能够预防和减轻继发于乳癌术后的上肢淋巴水肿。上肢淋巴水肿是继发于乳癌淋巴结清扫术后的并发症，治疗效果常常不理想。有报道术后12个月内有71%患者发生轻重不一的上肢淋巴水肿，上肢肿胀影响功能、外形不佳、情绪也随之不良。目前乳癌规范治疗后生存率大大提高，因此对影响肢体功能和生活质量的上肢淋巴水肿的预防及治疗显得更为重要。西班牙的 Torres Lacomba观察、研究了120例淋巴结清扫术的病人，得出结论：早期理疗对预防乳癌淋巴结清扫术后至少一年内上肢淋巴水肿的发生是一种有效的措施，当然长期效果需要进一步的研究。