胎儿脑积水，又称为胎儿颅脑积液。随着B超技术的进步，胎儿脑积水的宫内检出率不断上升。一般来说，如果胎儿脑积水严重，对出生后的智力等会有严重的影响，为了优生不得不做选择性引产。但是对于脑积水较轻的胎儿是弃还是留，不仅孕妇及家属面临艰难的选择，连医生也存在困惑。
有的脑积水可以自然消退
针对产前超声检查的胎儿颅脑积液病例，国内某著名妇产科医院对孕妇进行了连续定期超声检查，并对出生后的新生儿作了随访。2004年7月至2005年6月，其产前检查了8426例单胎孕妇，均从孕20周开始常规做胎儿超声检查，系统观察胎儿颅内侧脑室和颅后窝部位，每隔2周检查1次，发现共有150例胎儿出现颅脑积液，而积液初发多数为孕26周，积液高峰大多在20～40周(平均32周)。经过连续定期检查发现，150例患者中，有111例颅内积液在孕期就消退，最终存活分娩，其中110例是正常新生儿，只有1例轻度脑积水及胎粪吸入生后5小时死亡。对这些新生儿随访12～24个月，未出现颅脑结构异常，智力、生长发育与同龄儿相同。另有少部分胎儿积液量未见减少反而增多，只得行人工引产。引产后发现，这些胎儿除了合并颅内外畸形，部分还合并有染色体异常。
积液量≥15毫米最为危险
研究发现，孕期最大的积液<10毫米者，多为正常变异;在10～14毫米者，若无合并颅内外畸形和染色体异常，一般不会造成严重不良后果。而双侧、多部位、最大积液量≥15毫米的患儿，合并有颅内外畸形及染色体异常率明显增高，也最为危险，尤其是有多部位积液者。
决定莫轻率，看增多还是减少
先天性脑积水一旦合并颅内外畸形和染色体异常，则易造成各种后遗症。轻度单纯性脑积水患儿，颅内积液可自行消失或出生后经治疗可改善。因此，发现积液，不要轻率地做出结论，应结合胎儿孕龄、积液量的变化、积液部位范围，是否伴有胎儿染色体异常或颅内外畸形，以及胎儿大小等因素综合考虑，判断胎儿颅脑积液的后果，最后作出处理。积液量<10毫米者，若定期随访积液逐渐减少、消失或无变化，考虑为正常变异，对宝宝以后的发育无明显影响，可继续妊娠。对积液范围在10～14毫米者，应先排除有无合并其他畸形和染色体异常。若无，则可继续妊娠，并保证每2周1次的定期超声检查，以发现积液量的变化;如积液量增多或出现多部位积液，应视为病变发展，反之则视为好转。对积液≥15毫米、颅内多部位积液者，若达到高峰孕周，即孕29～32周后仍无明显消退，必须高度重视，做染色体检查，尤需重视脑积水之外的颅外畸形。一旦判断可能会有后遗症，应尽快引产。