脑积水是由于颅脑疾患使得脑脊液分泌过多或(和)循环、吸收障碍而致颅内脑脊液量增加，脑室系统扩大或(和)蛛网膜下腔扩大的一种病症。其典型症状为头痛、呕吐、视力模糊，视神经乳头水肿，偶伴复视，眩晕及癫痫发作。
一、头痛的特点
早期头痛不明现，随着脑积水的的加重头痛明显。以钝痛为主，通常在卧床休息较久时加重，早上头痛起床后消失。成人头痛往往伴有其他症状如智能改变、记忆力减退等。当然肿瘤引起的脑积水也具有肿瘤的头痛特点。
二、积水的病因
脑积水病因很多，常见的有以下几种原因：
(1)先天畸形：中脑导水管狭窄、膈膜形成或闭锁，小脑扁桃体下疝等。
(2)感染： 胎儿宫内感染如各种病毒、梅毒螺旋体感染性脑膜炎未能及早控制，增生的纤维组织阻塞了脑脊液的循环孔道、或胎儿颅内炎症也可使脑池、蛛网膜下腔和蛛网膜粒粘连闭塞。后天脑膜脑炎和结核性脑膜脑炎。
(3)出血： 颅内出血(脑外伤、脑出血、蛛网膜下腔出血等)后引起的纤维增生，脑脊液的吸收障碍。其中脑出血和外伤引起最多见。
(4)肿瘤： 可阻塞脑脊液循环的任何一部分通路，较多见于第四脑室附近。常见肿瘤包括听神经瘤、室管膜瘤、垂体瘤和儿童多件的髓母细胞瘤。
(5)其他：严重的维生素A缺乏等
三、临床表现
成人表现和儿童不同，成人表现为头痛、失眠、精神症状、记忆力减退、智能减退、行走不稳、步距增宽、大小便失禁等等。儿童临床表现与病理变化出现的年龄、病理的轻重、病程的长短有关。出生以后脑积水可能在任何年龄出现，多数于生后6个月出现。年龄小的患者颅缝未接合，头颅容易扩大，故颅内压增高的症状较少。正常婴儿在最早六个月头围增加每月1.2-1.3cm，本症则为其2-3倍，头颅呈圆形，额部前突，头穹窿部异常增大，前囟扩大隆起，颅缝分离，颅骨变薄，甚至透明，叩诊可出现“破壶声” 。颞额部呈现怒张的静脉，眼球下旋，上巩膜时常暴露(日落征)。病婴精神萎靡，头部不能抬起，严重者可伴有大脑功能障碍，表现为癫痫、视力及嗅觉障碍、眼球震颤、斜视、肢体瘫痪及智能障碍等。