淋巴水肿临床较为多见，是由于淋巴液流通受阻，或淋巴液滞留所引起的浅层软组织内体液积聚，继而产生纤维增生、脂肪硬化、筋膜增厚和整个患肢变粗的病理状态。由于皮肤增厚、粗糙、坚硬如象皮，故又称“象皮肿”。中医称此病为“大脚风”。那么，如何鉴别诊断淋巴水肿?
早期由于皮肤及皮下组织改变较轻，应与其他疾病相鉴别：
一、先天性动静脉瘘
先天性动静瘘可表现为肢体水肿，但一般患肢长茺与周径均大于健侧，皮温增高、浅静脉曲张、局部区域可闻及血管杂音，周围静脉血氧含量接近动脉血氧含量。上述均为其独有特点。
二、血管神经性水肿
水肿发生于外界过敏因素的刺激，起病迅速，消退也快，间歇性发作为其特点。淋巴水肿则呈逐渐加重的趋势。
三、静脉性水肿
多见于下肢深静脉血栓形成，以单侧肢体突发性肿胀急性起病，伴皮色青紫、腓肠肌及股三角区明显压痛、浅静脉显露为其临床特点，足背水肿不明显。淋巴水肿则起病较为缓慢，以足背踝部肿胀较为多见。
四、脂肪瘤
少数病变范围十分广泛的脂肪瘤或脂肪组织增生可与淋巴水肿混淆。但脂肪瘤大多呈局限性生长，病程较慢，皮下组织柔软无水肿表现，必要时可行软组织X线钼靶摄片以助确诊。
五、全身性疾病
低蛋白血症，心力衰竭、肾病、肝硬化、粘液性性水肿等均可产生下肢水肿。一般为双侧对称性，并伴有各自的原发疾病临床表现。通常经详细的病史询问，仔细的体格检查及必要的化验检查即可鉴别。