心脏早搏是老年人中最通常的心律失常之一。它是指在正常规律的心跳(叫窦性心律)和脉搏搏动情况下，发生了提前的或额外的心脏异位搏动(或脉搏跳动)，故早搏又可称之为期前收缩(或称额外收缩)，也称之为心脏的早搏或俗称为早跳。
我们知道，正凡人的心跳都是由领导心跳(心脏收缩搏动)的总指挥部----窦房结(是一小块位于右心房上方含有起搏细胞的非凡心肌组织)发出电兴奋冲动，再传到心房，继由心房向下传到房室结交界，然后通过房室束(喜氏束)下传到左和右两根束支再通过浦金野氏纤维而格外传到左右心室肌肉，引起心脏收缩(即心脏跳动)。所以，心电图上的正常心跳节律就叫做窦性心律，其每次跳动的间歇间隔基本相等，而且和脉搏的搏动次数是一致的。正凡人心跳(脉搏)次数每分钟是60~100次，大于100次/分为窦性心动过速，小于60次/分为窦性心跳过缓。
早搏的理由较复杂，成年人几乎希看都发生过早搏，但不一定都有心脏器质性疾病，故早搏的理由可分为功能性和器质性两类：功能性早搏多为心脏病以外的起因，如紧张、激动、疲乏、缺氧及吸烟、饮酒、浓茶、咖啡等引发，某些疾病如感染、肠道疾病或肾石发作、甲状腺病、电解质(如血钾、血镁等)或酸碱的失衡，以及对心脏有影响的药物或心导管参与性心脏诊治等均可引起早搏。待病因一消除，则早搏可自行消失。器质性心脏早搏，老年人尤多见，它能够发生于各种种类的心脏病，如冠心病、高血压病、肺心病、心肌病、心肌炎、风心病、先心病等，故对老年人的早搏更应注重和监测其变化。