研究资料表明，糖尿病患者中肿瘤发病率可高达28.35%，远远高于普通人群各年龄段最高的1.16%的恶性肿瘤发病率。为什么糖尿病患者的恶性肿瘤发病率如此之高，是巧合还是有必然的联系呢?目前，糖尿病导致恶性肿瘤发病率增加的确切发病机制尚不清楚，众说不一，比较认同的是与高血糖本身以及胰岛素抵抗有关。
扩散中的癌细胞
高血糖：
葡萄糖是肿瘤细胞的唯一能量来源，长期的高血糖状态可作为营养基而促进肿瘤细胞的生长。先有糖尿病，后发现恶性肿瘤，可能与长期高血糖对正常器官的慢性刺激有关。此外，长期的血糖增高可以导致细胞呼吸发生障碍，无氧酵解增加，通过糖酵解的增强，充分代偿呼吸酶系统的损伤，从而使正常细胞就变为肿瘤细胞。
胰岛素抵抗：
目前已证实，胰岛素抵抗在2型糖尿病的发生和发展中扮演举足轻重的角色，胰岛素抵抗是指胰岛素在促进葡萄糖摄取和利用方面的效能下降，导致代偿性高胰岛素血症。胰岛素是人和动物体内一种主要的合成代谢激素，与恶性肿瘤关系极为密切。胰岛素影响细胞代谢和生长，并调节碳水化合物、氨基酸和脂肪的代谢。过量的胰岛素则可以通过多种途径促进肠道细胞增殖，最终诱发肿瘤。