溃疡分枝杆菌是一种环境分枝杆菌,它与引起结核和麻风的病菌属同一家族。这种微生物可能仅在特定的水生环境中活动,从那里通过一种尚不为人知的机制传播给 人类。溃疡分枝杆菌可利用人体病灶缓慢生长,亦可通过分枝杆菌培养基进行培养(条件是培养温度必须保持在29℃~33℃之间,低于培养结核分枝杆菌的温 度)。该菌可生成一种破坏性毒素——细菌内酯。这种细菌内酯能抑制人体的免疫应答并破坏组织。该细菌内酯的毒性作用可能就是其致病原因。
溃疡分枝杆菌感染人体后,可侵袭身体的任何部位,通常在皮肤上出现一个无痛感的移动肿块。约90%的损伤部位在四肢,60%发生在下肢。病初可呈现腿部和 臂部大面积疮伤或弥漫性肿胀。可能由于细菌内酯对局部免疫的抑制特性,该病的发展过程中没有疼痛和发热,使受感染者不及时寻求诊治。但是,如果不予治疗病 变处就会造成大面积溃疡,伴有典型的毁损边缘。有些病人可继发骨骼侵袭,造成严重畸形。在约1/4的重症患者中,损伤经治痊愈时,瘢痕可造成肢体活动受限 制和关节残疾。