大拇指腱鞘炎是指第一掌骨头部的拇长屈肌腱鞘炎及第2、3、4、5指掌骨头部的屈指肌腱腱鞘炎。拇长屈肌的肌腱在第一掌骨颈部，进入一个由掌骨掌侧的骨沟与鞘状韧带所构成的狭窄管道。在第一指骨底部及其尺侧的种子骨，分别附着于拇短屈肌的浅头及深头，拇长屈肌腱在二者之间通过。两个肌腱长期与腱鞘摩擦，即可引起慢性炎症。
屈指肌腱腱鞘炎多发于拇指，少数患者为多个手指同时发病。患指屈伸功能障碍，疼痛有时向腕部放射。掌指关节屈曲可有压痛，有时可触到增厚的腱鞘、状如豌豆大小的结节。当弯曲患指时，突然停留在半弯曲位，手指既不能伸直，又不能屈曲，像被突然“卡”住一样，酸痛难忍，用另一手协助扳动后，手指又能活动，产生像扳枪机样的动作及弹响，故也有“扳机指”或“弹响指”之称。
大拇指腱鞘炎辨证症状
有手部劳损病史，好发于拇指。初起为手指活动不灵活，患指不能伸屈，用力伸屈时疼痛，并出现弹跳动作，以晨起和劳动后症状较重，活动后或热敷后症状减轻。检查时压痛点在掌骨头的掌侧面，并可触及结节，指伸屈活动困难，有弹响或交锁现象。
瘀滞型：多为急性损伤后出现，局部轻度肿胀、疼痛、压痛，可扪及结节，指屈伸不利，动则痛甚，有弹响声或交锁。舌质红，苔薄黄，脉弦。
虚寒型：多为慢性劳损或急性损伤后期，局部有酸痛感，压痛，可扪及明显结节，指屈伸不利，有弹响声或交锁。舌质淡，苔薄白，脉细或沉细。
大拇指腱鞘炎症状分为三个时期
第一期：疼痛期
主要表现为手指屈伸时疼痛，活动时不灵活，这一症状往往在早上时较明显。在这一期时，肌腱鞘内发生炎症，但腱鞘狭窄还不很严重。
第二期：弹响期
在前一期的基础上，表现为手指屈伸不灵活，尤其屈伸时会出现弹响声、弹响感，故又名弹响指、扳机指。在这一期，腱鞘的狭窄已经较严重，肌腱亦出现粗细不等，肌腱的较粗的部位经过腱鞘的狭窄部，会出现弹响和疼痛。检查时可在患指手掌的掌横纹处(该处亦是腱鞘的狭窄部)。触摸到一个米粒大小的压痛点，弹响亦在此处发生。
第三期：绞锁期
主要表现为患病的手指不能屈伸。在这一期，肌腱鞘狭窄已经非常严重，以致肌腱不能在腱鞘内活动。