乳腺癌的发病率在国内外都呈上升趋势。引起乳腺癌的因素很多，其中70%与环境因素有关。此外，还有许多诱发因素，如多次流产、长期戴胸罩等也值得某些妇女警惕。常见的危险因素有。
1，初潮前罕见，20岁前可见，35以上发病率开始上升，45—50岁和60—64岁达高峰，60岁组达最高峰，以后随年龄上升逐渐下降。
2，初潮年龄越小，绝经年龄越大，发病的危险性越大。初潮年龄小于13岁发病的危险是是17岁以上2.2倍。绝经年龄〉55岁比〈45岁的危险性增加1倍;而35岁之前绝经的女性其发病危险性仅为50岁以上绝经者的1/3;行经40年以上的女性比30年的女性危险性增加1倍。
3，小于20岁第一胎足月产者，乳腺癌的发生率仅为30岁以上第一胎足月产者1/3，初产年龄大于35岁的危险性大于无生育者;哺乳可降低乳腺癌发生的危险性，第一次生产哺乳期长者乳腺癌的危险性下降。
4，患有遗传性家族史可表现为两种形式：一种为母亲患，女儿亦好发，发病年龄轻，常发生在前，多为双侧性;另一种为母亲未患过，但在一个家庭中，至少有两个姊妹患，这种家庭中的发病率要比无家族史的家庭中发病率高2—3倍，且这种多发生在后，常为单侧性;
5，有重度乳腺囊性增生症者乳腺癌发生率高。有资料统计，在乳腺囊性病的女性中，患乳腺癌的机会比一般女性大2.5—4倍。
6，乳腺疾病和性生活密切相关，女性的性压抑可以增加乳腺小叶增生与乳腺肿瘤的发病几率。国内有关调查显示，患有乳腺小叶增生的妇女86%的人在性生活中从未达到过性高潮;初婚年龄越大，发病率越高。
7，长期使用雌激素者发病率增高。有报道长期服用利血平、甲基多巴、三环类止痛药等会致催乳素水平升高，对乳腺有致癌的危险。