临床诊断主要依据以下症状反应
1.口腔粘膜颜色改变
正常口腔粘膜为粉红色，如果变成红色、褐色或黑色，则意味着粘膜表皮细胞发生了变化。尤其口腔粘膜白斑，被认为是口腔癌的癌前病变。如果口腔粘膜原有白斑，最近变得粗糙增厚或出现硬节，则更要高度警惕口腔癌。
2.口腔内长期不愈的溃疡
口腔溃疡比较罕见，但普通口腔溃疡有明显的局部不适感，而且病程一般不逾越两个星期。如果溃疡的烧灼感和疼痛等症状不明显，迁延不愈，逾越两周仍不见好的则应格外警惕。
3.口腔内有住何可疑的肿物
口腔内肿物若无自觉症状，且有变大或破溃的倾向时，也是危险信号。
凡有口腔粘膜白斑，近期又有粗糙增厚或角化表现;或因病牙、龋齿、残根、断牙，不合适的假牙、托牙等引起舌边缘溃疡及硬节，又没有明显不适，临时不愈;或口腔及口唇任何部位发现有肿物，质硬、外表不光滑，临时不消退者，都要考虑到口腔癌，应及早到医院口腔科检查治疗。