一、发病原因
目前，本病的病因尚不清楚，可能是一种自身免疫性疾病，也可能与寄生虫感染有关。引起本病常见的病因有下述数种。
1、寄生虫感染 以蛔蚴感染为最多见。蛔虫卵进入人体后在小肠内孵出幼虫，然后经小血管，由血液循环进入肺，引起肺部的浸润病变。其他致病寄生虫还有钩虫、鞭虫、血吸虫、肺吸虫、华支睾吸虫、丝虫等。
最近研究发现犬弓首线虫(Toxocara canis)感染，是本病征的病因之一。犬弓首线虫是狗常见的寄生虫，其幼虫也可感染人体而出现内脏幼虫移行综合征(病理如上所述)。随着养狗增多，儿童犬弓首线虫感染的机会也增多。以海联免疫吸附试验(ELISA)测患儿血清中犬弓线虫抗体检测有助病原学诊断。
2、药物或食物过敏 药物中较多见的有磺胺类药、阿司匹林、青霉素及抗毒血清等;食物中如牛奶、鸡蛋、虾、蟹、鱼类等。
3、变态反应性疾病 原有过敏体质的小儿，如支气管哮喘、荨麻疹等患儿，发生呼吸道感染时，可引起肺部的病变。
4、吸入过敏的物质 如凤仙花、枯草花粉或藜状菌(aspergillus)的孢子等。
5、原因不易查出 有些病例，临床有呼吸道症状及血中嗜酸粒细胞增多，而原因不易查出。
二、发病机制
当致敏者再次吸入某种有机粉尘或动物蛋白微粒时，即可在肺的终末段即可引起炎症反应。而Ⅲ型超敏反应是本病的主要发病机制。特异IgG抗体存在于50%以上的暴露者和90%以上有临床表现的患者血清中。相应症状会出现在抗原攻击后4～8h，在肺的间质中形成并沉积了抗原-抗体复合物，而复合物又激活补体引起急性炎症和组织损伤，尤其是神经组织损伤。后来，又证实细胞介导的Ⅳ型超敏反应在本病的发病机制中也起重要作用。Ⅰ型超敏反应，在典型的过敏性肺炎的发病中作用不明显。 主要病理特点为肺泡腔内大量嗜酸粒细胞浸润，肺纤维化与巨细胞肉芽肿形成。