提到口腔疾病，人们首先想到的可能是龋齿和牙周病，很少有人会把口腔和癌症联系起来。其实，无论是在我国，还是在世界范围内，口腔癌都不少见，发生率约占全身恶性肿瘤的1.75%-5.18%。在印度，甚至40%的恶性肿瘤发生在口腔。
作为消化道和呼吸道的共同起始部位，发生在口腔的癌症如果得不到及时治疗，程度轻的会对患者的饮食和语言造成影响，程度重的可能危及生命。
根据目前的统计，口腔癌致死率排在所有恶性肿瘤的第6位，得病后的5年生存率也只有50%-60%。和身体其他部位的恶性肿瘤一样，防治口腔癌最好的方法是早发现早治疗。对于早期口腔癌，无论是采取手术治疗，还是放疗或化疗，治疗效果都较好，许多病人可以一生不再复发。而且由于肿瘤范围小，即使采取手术切除，对患者的语言功能、吞咽功能和面部外形破坏都较小。遗憾的是，许多患者第一次到医院就诊时，已经是癌症晚期，虽然现代医学的发展可以挽救部分患者的生命，但患者的面部外形和生活质量还是会受到较大影响。
那么，怎样才能早期发现口腔癌呢?一般而言，发现以下三种情况，就应该引起警惕，及时到医院接受检查。一是口腔内发现肿物，而且生长速度快，或者是原来几年内没什么变化，近一段时间突然长大，并伴有疼痛、出血或麻木;二是口腔内发现超过两个星期不能愈合的溃疡;三是牙龈上发现肿物，肿物周围的牙齿出现松动和脱落。
虽然目前口腔癌发生的真正原因还不是十分清楚，但与口腔癌关系密切的一些危险因素却非常明确。比如口腔癌常发生在尖锐牙尖刺激部位，或是不合格假牙对应的部位，因此，口腔内残留的没有保留价值的牙根，最好尽早拔除。另外，吸烟、饮酒和口腔癌形成也有一定的关系，应该引起注意。