肾病综合症是以大量蛋白尿(24小时尿蛋白超过3.5克)、血清白蛋白<30g/L,高脂血症以水肿为特点的临床综合症，前两项最为典型。分原发性和继发性两种，继发性肾综可由免疫性疾病(如系统性红斑狼疮等)、糖尿病以及继发感染(如细菌、乙肝病毒等)、循环系统疾病、药物中毒等引起。本病早期基膜病变较轻，随着病变逐渐进展，大量蛋白从尿中排出，是造成血浆蛋白降低的重要原因。
妊娠本身所致的肾病综合征，主要有两种类型。此外，妊娠前原有肾小球疾病在妊娠期也可出现肾病综合征。妊娠诱发的肾病综合症主要有两种，一种是先兆子痫诱发肾病综合征，一种是周期性妊娠肾病综合征。
一、先兆子痫诱发肾病综合征
这是妊娠晚期最多见的肾病综合征。在妊娠24周后出现大量蛋白尿、低白蛋白血症、高脂血症、高度水肿及高血压，它是由于 PIH 引起的大量蛋白尿的后果。First等报道11例妊娠后期出现的肾病综合征，经肾活检证明具有先兆子痫的特征，而无原发性肾小球疾病的病理变化。高血压、高尿酸血症及肾病综合征发生在妊娠第23～39周。尿蛋白为5.7～23g/d，血清白蛋白在18～35g/L(1.8～3.5g/dl)，尿素氮为 2.5～5.4mmol/L(7～15mg/dl)，肌酐70.7～123.8μmol/L(0.8～1.4mg/dl)，尿酸为 374.7～606.7μmol/L(6.3～10.2mg/dl)。出生婴儿8个存活(包括一双胞胎)，4个死婴。产后症状都消失。其他作者报告相似，都认为这种肾病综合征胎儿死亡率较高，而母体的预后与一般的 PIH 相似。
二、周期性妊娠肾病综合征
周期性妊娠肾病综合征(cyclic nephrotic syndrome of pregnancy)较为少见，对母体及胎儿影响较小，此病高血压及肾功能均正常，故预后较先兆子痫诱发肾病综合征为好。产后自行缓解，下次妊娠又可发生。一般认为主要是妊娠期大量蛋白尿、血清白蛋白常降至5～10g/L所致。