脊柱肿瘤的基本诊断原则是临床、影像学、病理学三结合。在脊柱肿瘤的诊断与治疗过程中，引入肿瘤学的概念、原则与方法，是20 多年来的显著进步。以积极的态度对待脊柱的恶性肿瘤，特别是脊柱转移瘤，是一个重要的诊治理念。在肿瘤学原则指导下的脊柱外科分期，是脊柱肿瘤外科治疗的重要指导方针。脊柱恶性肿瘤的治疗，已经不像以往那样悲观。重视全身治疗，完善的术前评估和肿瘤分期，新型植入物和生物材料的应用，更适宜的肿瘤切除的手术入路，使很多脊柱肿瘤患者的短期和长期预后得以改观。
脊柱肿瘤的发病情况
一般认为骨肿瘤发病率占全身肿瘤的1～2/10万，脊柱肿瘤占全身骨肿瘤的6.6%~8.8%，各种类型的骨肿瘤几乎都可在脊柱见到，其中脊柱转移瘤占半数以上。肿瘤统计表明，良、恶之比为1：4～5，男女发病大致相同。
Dahlin报告一组6221例骨肿瘤，其中位于脊柱者548例，占全身原发性骨肿瘤的8.8%，良性10 5例，占19.2%，以骨巨细胞瘤为最多;恶性443例，占80.8%，以骨髓瘤最多。
国内黄承达等38359例骨肿瘤分析表明：21691例良性骨肿瘤中，脊柱良性肿瘤584例，共17种，发病前三位依次为骨巨细胞瘤、骨软骨瘤、骨血管瘤;10791例恶性骨肿瘤中，恶性脊柱肿瘤1243例，共24种，发病前三位依次是脊柱转移瘤、骨髓瘤、脊索瘤;瘤样病损4369例，其中发生在脊柱者109例，主要为嗜酸性肉芽肿、动脉瘤样骨囊肿、骨纤维结构不良。