一、惊恐发作
1.在没有客观危险的环境下发作，或发作无明显而固定的诱因，以致发作不可预测;
2.两次发作的间歇期，除了害怕再发作外，没有其他明显症状;
3.发作的典型表现常是病人在日常活动中，突然出现强烈恐惧，好象即将要死去(濒死感)或即将失去理智(失控感)，使病人难以忍受。同时病人感到心悸，好象心脏要从口腔跳出来，胸闷，胸痛，气急，喉头堵塞窒息感。因此惊叫，呼救，或跑出室外。有的伴有显著植物神经症状，如过度换气、头晕、多汗、面部潮红或苍白、震颤、手脚麻木、胃肠道不适等，也可有人格解体、现实解体等痛苦体验;
4.发作突然，10分钟内达到高峰，一般不超过一小时。作时意识清晰，事后能回忆发作的经过。此种发作虽历时较短暂，一般5-10分钟，很少超过 1小时即可自行缓解仍如常人，但不久又可突然再发。病人发作频繁，1个月内至少有3次， 或者首次典型发作后继之以害怕再发作的焦虑常持续1个月以上;
5.发作并不局限于任何特定的情况或某一类环境(不可预测性)，大多数病人在间歇期因担心再次发病而紧张不安，并可出现一些植物神经活动亢进症状称预期性焦虑。在发作间歇期，多数病人因担心发作时得不到帮助，因此主动回避一些活动，如不愿单独出门、不愿到人多的场所、不愿乘车旅行等，或出门时要他人陪同(此时并有广场恐惧症)。惊恐发作病人也可并有抑郁症状，有的有自杀倾向，需注意防范;
6.惊恐发作作为继发症状(惊恐发作综合征)，可见于多种不同的精神障碍，如恐惧症、抑郁症等，并且需要与某些躯体疾病，如癫痫、心脏病发作等鉴别。
二、广泛性焦虑
1.以缺乏明确对象和具体内容的提心吊胆和紧张不安(自由浮动性焦虑)或对现实生活中的某些问题过分担心或烦恼(过分担心的期待)为特征。并有显著的自主神经症状、肌肉紧张和运动性不安，病人难以忍受又无法解脱。起病缓慢常无明显诱因;
2.病人常处于心烦意乱，怕有祸事降临的恐慌的预感之中;
3.常伴有植物神经症状如心慌、心跳加速、胸闷、气急、头晕、多汗、面部潮红或苍白、口干、吞咽梗阻感、胃部不适、恶心、腹痛、腹涨、腹泻、尿频等植物性焦虑;有的病人表现为易惊吓，对外界刺激易出现惊跳反应，注意集中困难，难以入睡和容易惊醒和易激惹等过分警觉表现;有的可出现阳萎、早泄、月经紊乱和性欲缺乏等性功能障碍;
4.运动性不安：表现搓手顿足、紧张不安、来回走动、不能静坐，称焦虑的运动性表现。
三、病程与预后
广泛性焦虑症起病缓慢，常无明显的诱因，病程可迁延数年。惊恐发作多起病突然，但并非由重大事件刺激而引起发病，病程呈间歇发作，发作间期精神状态正常。对焦虑症病人追踪统计有1/3的病人病程在半年到2年，2/3的病人在2年以上，约41-59%的病人痊愈或好转，少数病人预后欠佳;女性、年轻、病程短而病前性格良好者预后较好，反之预后不良;病史中有晕厥、激动、人格解体等癔症性格倾向，且有轻生念头者预后欠佳。需注意的是焦虑症病人的自杀死亡率近似抑郁症。