一般人对于人工关节并不十分了解，常以为手术时，会将关节全部切除，装上不锈钢关节，术后肢体如同机器人一般，生硬而不自然。其实，人工关节置换术只是将己磨损破坏的关节面切除，如同装牙套一般，置入人工关节，使其恢复正常平滑的关节面。它可以说是本世纪骨科手术最伟大的突破之一。目前它己应用于治疗肩关节﹑肘关节﹑腕关节﹑指间关节﹑髋关节﹑膝关节及踝关节等疾患，但以全人工髋关节及膝关节置换最为普遍。
那些情况需行人工关节置术?
骨性关节炎是目前施行人工关节置换术最常见的原因。当关节炎较严重时，关节面软骨会严重磨损破坏，甚至出现变形，往往会导致疼痛、功能受限及行走不便，此时保守治疗多成效不彰，人工关节是最佳的选择。其它如类风湿性关节炎、股骨头缺血性坏死，于较严重时亦常考虑人工关节置换。老年人移位性股骨颈骨折为避免日后产生股骨头缺血性坏死及骨折愈合不良并发症，亦是行人工关节置换的适应症。人工关节置换后，大多数病患的疼痛可以减轻甚至完全解除，关节的功能及变形亦可明显改善。
人工关节的寿命有多长?
病患常问医师这个问题，其实它没有一定的答案，如同开车一样，如正常使用没出意外，车子可以开很久;假如不加以爱惜每天超载走崎岖山路，咸信不久就寿终正寝了。一般说来，如能正常使用，有90%的病人可使用十年以上。愈年轻、活动力愈强或体重愈重的病患，人工关节较易磨损松动，所以除非特殊情况，医师会尽量等病人年龄大一些再施行关节置换。同时也希望病人维持理想体重、避免剧烈运动，以减少人工关节磨损及日后重新置换的机会。
人工关节置换术后，多久可以正常行走?
人工关节置换如同倒吃甘蔗，愈吃愈甜，术后前几天较辛苦，待引流管拔除后(约两、三天)，即鼓励病人下床，以助行器或拐杖练习行走，并开始床边的复健运动，术后约七至十天可出院。如关节固定方式是采用非骨水泥型，术后通常需使用助行器或拐杖六周至三个月，减少关节承重，以使骨头长入孔状人工关节表面，产生牢固的结合。如果病人较高龄(一般大于70岁)，骨质较为疏松或有脑中风等神经病患，需早日下床行走，医师多会使用骨水泥(Bone cement)固定人工关节，术后肢体可以马上承重，缩短拐杖使用时间。一般说来，术后三个月日常活动可渐回复正常。病患偶而仍会觉得肢体轻微肿痛或酸麻，只要没有疼痛加剧或出现发炎现象，不必太在意，随着时间会渐入佳境。
人工关节置换术后，需注意什么?
病人除应定期回诊外，应在医生的指导下继续加强肌肉锻炼，避免不适当的姿势和动作，我们也希望病人能保持理想体重，遇有伤口肿痛加剧，有分泌物、听到关节有异常声响或是关节受伤造成行走困难时，应立即返院检查。此外当您有牙疾需找牙医治疗，皮肤上有任何伤口发炎或需接受其它手术时，请您在就医时，告知医师您是一位已接受人工关节置换的病人，请给您一些预防性抗生素，以免细菌进入关节，导致严重感染。
人工关节置换有何危险性及并发症?
任何手术均有其危险性，手术前麻醉医师会评估病人的身体状况，让手术的危险降至最低。目前人工关节置换已是非常平常的骨科手术，危险性极低。