支气管炎是指支气管及其周围肺组织因慢性炎症损害管壁，以致支气管变形的一种病症。临床上以慢性咳嗽、咳痰或伴有喘息及反复发作为特征。在呼吸系统疾病中，其发病率仅次于肺结核。
导致支气管炎的病因主要有：
1、感染因素
如鼻病毒、副流感病毒、呼吸道合胞病毒、腺病毒等，先引起上呼吸道炎症，如感冒、咽炎、流感，向下蔓延引起喉、气管、支气管炎。此外，支原体、衣原体、真菌亦可入呼吸道而致支气管炎的发生。
2、刺激性因素
人们在生活中接触一些具有刺激性的物品也是导致此病的发生，常见的这些物品有粉尘、强酸、硫化氢和二氧化硫等。
3、过敏因素
食用含有特殊蛋白质的食物，如鱼、虾、蟹等，容易导致支气管炎的发生。寒冷的刺激也会诱发或加重本病。寄生虫、蛔虫的幼虫在肺脏移行时，也可引起支气管炎。对少数儿童有反复急性支气管炎发作者，应排除囊性纤维肺或低丙种球蛋白质。
4、吸烟
吸烟也是能够引起支气管炎的一个重要原因，因为吸烟会对肺部有一定的伤害作用，所以也会导致此病。