焦虑症多发生于中青年群体中，诱发的因素主要与人的个性和环境有关。前者多见于那些内向、羞怯、过于神经质的人，后者常与激烈竞争、超负荷工作、长期脑力劳动、人际关系紧张等密切相关。亦有部分患者诱因不典型。临床上医师常把焦虑症分成急性焦虑和慢性焦虑两类。
一、焦虑症的分类及临床表现
1.慢性焦虑(广泛性焦虑)
(1)情绪症状
在没有明显诱因的情况下，患者经常出现与现实情境不符的过分担心、紧张害怕，这种紧张害怕常常没有明确的对象和内容。患者感觉自己一直处于一种紧张不安、提心吊胆，恐惧、害怕、忧虑的内心体验中。
(2)植物神经症状
头晕、胸闷、心慌、呼吸急促、口干、尿频、尿急、出汗、震颤等躯体方面的症状。
(3)运动性不安
坐立不安，坐卧不宁，烦躁，很难静下心来。
2.急性焦虑发作(惊恐发作、惊恐障碍)
(1)濒死感或失控感
在正常的日常生活中，患者几乎跟正常人一样。而一旦发作时(有的有特定触发情境，如封闭空间等)，患者突然出现极度恐惧的心理，体验到濒死感或失控感。
(2)植物神经系统症状同时出现
如胸闷、心慌、呼吸困难、出汗、全身发抖等。
(3)一般持续几分钟到数小时
发作开始突然，发作时意识清楚。
(4)极易误诊
发作时患者往往拨打“120”急救电话，去看心内科的急诊。尽管患者看上去症状很重，但是相关检查结果大多正常，因此往往诊断不明确。发作后患者仍极度恐惧，担心自身病情，往往辗转于各大医院各个科室，做各种各样的检查，但不能确诊。既耽误了治疗也造成了医疗资源的浪费。
3.恐怖症(包括社交恐怖、场所恐怖、特定的恐怖)
恐怖症的核心表现和急性焦虑发作一样，都是惊恐发作。不同点在于恐怖症的焦虑发作是由某些特定的场所或者情境引起，患者不处于这些特定场所或情境时不会引起焦虑。例如害怕社交场合或者人际交往，或者害怕某些特定的环境：如飞机、广场、拥挤的场所。恐怖症的焦虑发生往往可以预知，患者多采取回避行为来避免焦虑发作。
二、焦虑症的症状特点
1.广泛性焦虑症
是以经常或持续的，无明确对象或固定内容的紧张不安，或对现实生活中某些问题，过分担心或烦恼为特征，这种紧张不安，担心或烦恼与现实很不相称;常伴有植物神经功能亢进，运动性紧张和过分警惕。
2.惊恐发作
是以反复出现强烈的惊恐状态，伴频死感或失控感，可有严重的植物神经症状。
3.一个月内至少有惊恐发作3次
一个月内至少有惊恐发作3次，每次发作不超过2小时，明显影响日常活动。
体检发现：恐惧发作并非躯体疾病所致，不伴有精神分裂症，情感性障碍或其他神经症性疾病。