甲状腺癌的诊断应综合病史、临床表现和必要的辅助检查结果。
甲状腺癌鉴别诊断1.既往有头颈部的X线照射史。现已确诊85%的儿童甲状腺癌的病人都有头颈部放射史。
甲状腺癌鉴别诊断2.有多发性内分泌腺瘤病的家族史，常提示甲状腺髓样癌。
甲状腺癌鉴别诊断3.孤立性甲状腺结节质硬、固定，或合并压迫症状。
4.存在多年的甲状腺结节，突然生长迅速。
5.有侵犯、浸润邻近组织的证据;或扪到分散的肿大而坚实的淋巴结。
6.借助131I甲状腺扫描、B型超声波、细胞学检查、颈部X线平片、血清降钙素测定、间接喉镜等检查，可明确诊断。
甲状腺癌应与甲状腺瘤或囊肿、慢性甲状腺炎等相鉴别。
1.甲状腺瘤或囊肿 为甲状腺一侧或双侧单发性或多发性结节，表面平滑，质地较软，无压痛，吞咽时移动度大。囊肿张力大，也可表现质硬。甲状腺同位素扫描，B型超声波检查等可帮助诊断。仍鉴别困难时可穿刺行细胞学检查。
2.慢性甲状腺炎 以慢性淋巴结性和慢性纤维甲状腺炎为主。慢性淋巴结性甲状腺炎，起病缓慢，甲状腺弥漫性肿大，质地坚韧有弹性，如橡皮样，表面光滑，与周围正常组织无粘连，可随吞咽运动活动，局部不红不痛无发热，可并发轻度甲状腺功能减退，晚期压迫症状明显，其他检查有血沉加快，肝功能絮状反应阳性，血清蛋白电泳分析示γ球蛋白增高，甲状腺扫描常示摄131I减少且分布不匀。慢性侵袭性纤维性甲状腺炎，甲状腺逐渐肿大，质地异常坚硬，如岩石样。其特点为侵袭甲状腺周围组织，甲状腺被固定，不能随吞咽活动，其也可压迫气管、食管，引起轻度呼吸困难或吞咽困难，但一般不压迫喉返神经或颈交感神经节。晚期多合并有甲状腺功能减退。鉴别困难时，可行穿刺细胞学检查。