骨关节炎的临床表现和X线往往不尽一致，即有的患者已出现了明显的骨质增生，如手指末端的赫伯登结节，而患者从无局部不适;有的患者关节疼痛，不能持重，下楼梯比上楼梯时更为明显，临床上提示膝关节骨关节炎，而X线检查可能显示膝关节正常或有轻微增生。因此骨关节炎的临床表现，可有无症状性骨关节炎(仅有体征或X线证据)和有症状性骨关节炎，症状随受累关节不同而不尽一致。骨关节炎的主要临床表现为：发病缓慢，部位局限，活动多则加重，休息即可缓解;晨僵时间不超过半小时;受累关节以疼痛和压痛为主，偶尔伴发关节周围组织肿胀，或一过性滑膜炎;活动时关节有摩擦音，严重者可发生关节畸形。颈椎或脊椎病变可引起神经受压或刺激症状。血清类风湿因子阴性，血沉不增快和C-反应蛋白不升高。X线片检查有助于诊断。骨关节炎好发于膝、手的远端指间关节和近端指间关节、颈椎、腰椎、肩、肘、第一趾关节和胸椎等，腕，踝和髂关节人发病少见。
1、手的骨关节炎是最常见的，其特征表现有以下几种
通常在手指远端指尖关节背侧出现骨性增生的结节，称为赫伯登结节;继而在近端指间关节出现类似结节，称为布卡得结节。由于结节性增生，手指各节可向尺侧或桡侧偏斜、构成蛇样手指。由于大鱼际萎缩，第一掌腕关节半脱位而呈形手指。骨性结节一般无疼痛，先为单个，尔后逐渐增多。手部操劳或下凉水，可诱发疼痛或伴发结节周围软组织红、肿、疼痛或压痛，经休息或抗炎药物短期治疗后可消失。
2、膝关节也是骨关节炎最常受累的关节
患者主要感觉关节酸痛，胀痛，尤以长距离行走剧烈运动，受凉或阴雨天时加重。下楼困难，下楼时双膝发软，易摔倒。蹲起时疼痛，僵硬，被动运动时膝关节有响声或触及骨摩擦音。少数患者可出现短暂的关节肿胀和积液。关节X线片检查可发现骨质增生，关节间隙变窄，一般无关节破坏。
3、颈椎是骨关节炎的好发部位，也是骨关节炎中可能导致严重并发的重要部位
通常将颈椎骨关节炎引起的症状称为颈椎病。国内将颈椎分为以下6型：
(1)主要为颈椎局部疼痛，少数可反射性引起头、颈、肩疼痛。
(2)神经根型：指增生的骨刺和压迫神经根引起感觉，运动功能障碍，又分急性和慢性型。
(3)脊髓型：指脊髓受压或缺血引起的脊髓传导障碍，又分中央与周围两型。前者发病从上肢向下肢发展，后者则相反。此两型又分轻、中、重三度。
(4)椎动脉型：指椎动脉受压引起供血不足。
(5)交感神经型：指颈部交感神经受压迫引起一系列反射性症状者。
(6)其它型：如食道受压型。
X线片改变为椎体及椎小关节骨赘形成以及椎间孔变窄和变小。
4、腰椎是骨关节炎的好发部位，以第三、四腰椎最为常见
累及椎间盘、椎体或后骨突关节的骨质增生，引起腰椎及腰部软组织酸痛、胀痛、僵硬与疲乏感，甚至弯腰受限。邻近的神经根受压，强想起相应的症状，如局部疼痛、发僵，后根神经痛、麻木等。压迫坐骨神经可想起坐骨神经炎，表现为患肢剧烈的麻痛、灼痛、抽搐、窜痛、向整个下肢放射。压迫马尾神经，查引起括约肌功能障碍的马尾综合症。