脊柱结核是一种继发性病变，是常见结核病之一，其原发病一般为肺结核，近些年来，随着社会人员交往的增多，耐药结核菌的增加，以及爱滋病的蔓延，再加上肺结核病人的监控和治疗的落后，在全世界，结核病有泛滥之势，给家庭和社会造成了严重的危害。据世界卫生组织报道，全球已有近1/3的人口已经感染了结核菌，每年新发结核病人870万例，每年死于结核病达200万例。全球目前有结核病病人2000万例。
同样，国内结核病疫情也是不容乐观，我国是全世界22个结核病疫情最严重的高负担国家之一。结核病人数列世界笫二，仅次于印度 。我国结核菌感染率为44.5%。目前我国结核病人估算有600万人，主要集中在25岁及以上人群。每年约有13万人死于结核病，死亡平均年龄为55.2岁。其中结核病骨关节结核占TB 13%，脊柱结核为骨关节结核的75%。
脊柱结核的发病部位以胸椎、腰椎最多见，颈椎和骶椎少些。脊柱结核绝大部分发生于椎体，极少见累及附件。脊柱结核发病率高的原因可能是：
1.脊柱为躯干的支柱，负荷大而且容易劳损。
2.结核菌容易停留在松质骨中。
在脊柱结核的病灶中，除了脓液外，还产生大量干酪样物质、结核性肉芽肿、死骨和坏死椎间盘组织。这些组织压迫脊髓可造成不同程度的瘫痪。而脊柱受累后后突畸形以及骨理骨折常也是造成瘫痪的原因之一。脓液因重力的关系沿软组织间隙蔓延到远离病灶的地方，称为流注性脓肿。
脊柱结核的患者部分有结核病人接触史，或有其它部位的结核病史。早期患者可无任何症状，也可有午后低热、盗汗、纳差、消瘦等表现。患部可有疼痛，时好时坏，并进行性加重，可发现腹部、腰背部、大腿等处的寒性脓肿，严重时脊柱可呈后突畸形。当脊髓受压后可出现肢体感觉及运动障碍。合并其它部位结核可出现咳嗽、咳痰、咯血、腹痛、尿频、尿急、尿痛、血尿等表现。
脊柱结核的诊断经专科医生的详细体检以及结合X线、CT、MR等检查基本可以确诊，部分典型病人可通过其它一些辅助检查及CT引导下的椎体穿刺活检可进一步明确诊断。