脊柱侧弯会对一生产生深远影响，确诊过晚或误诊都会影响治疗效果。因此早期诊断，早期治疗非常重要。在基层需健全中、小学生的普查工作，作到预防为主，防治结合。
脊柱侧弯的确诊依据
一、询问病史
详细询问与脊柱畸形有关的一切情况，如患者的健康状况、年龄及性成熟等。还需注意既往史、手术史和外伤史。脊柱畸形的幼儿应了解其母亲妊娠期的健康状况，妊娠头三月内有无服药史，怀孕分娩过程中有无并发症等。家族史应注意其它人员脊柱畸形的情况。神经肌肉型的脊柱例凸中，家族史尤为重要。
二、体检
注意三个重要方面：畸形、病因及并发症。病人的身高、体重、双臂间距、双下肢长度，感觉均需记录在案。
三、X像检查
1.直立位全脊柱正侧位像
照X相时必须强调直立位，不能卧位。若患者不能直立，宜用坐位像，这样才能反映脊柱侧凸的真实清况。是诊断的最基本手段。X像需包括整个脊柱。
2.仰卧位左右弯曲及牵引像
反映其柔软性。Cobb氏角大于90度或神经肌肉性脊柱侧凸，由于无适当的肌肉矫正侧凸，常用牵引像检查其弹性，以估计侧弯的矫正度及各柱融合所需的长度。脊柱后凸的柔软性需摄过伸位侧位像。
3.斜位像
检查脊柱融合的情况，腰骶部斜位像用于脊柱滑脱、峡部裂患者。
4.Ferguson像
检查腰骶关节连接处，为了消除腰前凸，男性病人球管向头侧倾斜30度，女性倾斜35度，这样得出真正的正位腰骶关节像。
5.Stagnara像
严重脊柱侧凸患者(大于100度)，尤其伴有后凸、椎体旋转者，普通X像很难看清肋骨、横突及椎体的畸形情况。需要摄去旋转像以得到真正的前后位像。透视下旋转病人，出现最大弯度时拍片，片匣平行于肋骨隆起内侧面，球管与片匣垂直。
6.断层像
检查病变不清的先天性畸形、植骨块融合情况以及某些特殊病变如骨样骨瘤等。
7.切位像
患者向前弯曲，球管与背部成切线。主要用于检查肋骨。
8.脊髓造影
并不常规应用。指征是脊髓受压、脊髓肿物、硬膜囊内疑有病变。X像见椎弓根距离增宽、椎管闭合不全、脊髓纵裂、脊髓空洞症。以及计划切除半椎体或拟作半椎体楔形切除时，均需脊髓造影，以了解脊髓受压情况。
9.CT和MRI
对合并有脊髓病变的患者很有帮助。如脊髓纵裂、脊髓空洞症等。了解骨嵴的平面和范围，对手术矫形、切除骨嵴及预防截瘫非常重要。但价格昂贵，不宜作常规检查。