绝大多数甲状腺分化癌属于激素依赖性肿瘤，其发生发展与促甲状腺素(TSH)有关。当失去TSH刺激后，肿瘤可生长缓慢或停止，一些微小癌灶，癌前期细胞甚至完全消失。而一些促使TSH分泌增高的因素，均可使病情恶性。这一理论已为大量动物实验及临床实践所证实，并为甲状腺癌的内分泌治疗提供了理论基础。
内分泌治疗甲状腺分化癌有肯定的临床治疗效果，可使复发率及转移率下降，并提高病人生存率。临床上常用甲状腺(干片)80～120mg/日，终身服用，也可用为甲状腺癌术后的长期替代疗法。有人认为，内分泌治疗也可用于儿童甲状腺癌术后辅助治疗，常用泼尼松10～30mg/日，口服。
