老年痴呆症是由于神经退行性变导致的致死性疾病，老年痴呆症不仅使患者的生活质量严重下降，同时也会严重缩短患者的寿命。老年痴呆是可以预防的，通过一些娱乐活动，如打麻将就能很好预防老年痴呆症的发生。
老年痴呆症的发生多见于60岁以上老人，其原因是由于60以上老年中配偶者、低教育者及独居者较多，这些因素都是老年痴呆症的易感因素。通过打麻将能使这些老人从新回归正常的生活，结识新的朋友，改善其生活质量。
打麻将能促进脑的活动，如何打、怎么糊等都需要进行计算，虽然看似作用不大，其实只要长期进行下去，其效果是非常明显的。就有人做过这样的实验，让500名60岁以上老年每周至少玩两次麻将，每次不少于1个小时，另外500名不做任何干涉，经过十年的长期观察，不打麻将的老人中有39人得了老年痴呆，打麻将的只有10人得。由此说明，经常打麻将或进行其它有助于脑部活动的活动，能有效预防老年痴呆的发生。