闭塞性动脉硬化症好发于60岁以上老人，并发糖尿病者发病较早。男性多于女性。病变多发生在血管分支处，引起管腔狭窄或闭塞，导致病变远端血液供应不足。临床表现为间歇性跛行，即在行走一段路程后患侧肌肉痉挛、紧张、疼痛及乏力，以致“跛行”，休息后迅速缓解，再次行走又复发生。另一症状为休息痛，尤其是夜间疼痛，患者常抱腿而坐，不能入睡，而下垂或受冷时减轻。亦可有足部冰冷、感觉异常、皮肤苍白或青紫、皮下脂肪萎缩等表现，甚至可以出现小腿部及足部干性坏疽或溃疡。
动脉硬化是动脉粥样硬化病变累及周围动脉并引起慢性闭塞的一种疾病。多见于腹主动脉下端的大、中型动脉。由于动脉粥样斑块及其内部出血或斑块破裂，导致继发性血栓形成而逐渐产生管腔狭窄或闭塞，导致患肢缺血等临床表现。闭塞性动脉硬化多见于老年人，发病年龄多在50～70岁之间，男性多于女性，女性仅占8%～10%。患者中20%伴有糖尿病，糖尿病患者发生本病者比无糖尿病患者高11倍，且发病年龄更早，更易影响较小口径和较远侧部位的动脉。约35%患者伴有高血压。