禽流感是由禽流感病毒引起的动物传染病，通常只会感染鸟类，但是病毒一旦经过基因变异，禽类携带病毒会直接通过人的消化道、呼吸道、皮肤损伤处和眼结膜等多种途径，感染人类。此外，垂直传播的可能性是存在的。人感染禽流感后主要会出现高热、流涕、咳嗽等类似流感症状。
禽流感肆虐的主要途径
1、易感人群
任何年龄的人均易感，<12岁儿童发病率高，病情较重。与不明原因病死家禽，或感染、疑似感染禽流感的家禽密切接触人员，为高危人群。
2、传染源
禽流感的传染源主要是患禽流感的或携带禽流感病毒的鸡、鸭、鹅等，但不排除其他禽类、哺乳动物(猪、马)成为传染源的可能。家禽的国际贸易，迁徙野鸟感染禽流感病毒可能是跨国界跨地区远距离传播的重要原因。最近德国报告在1只死猫体内检出H5N1型禽流感病毒。
3、传染途径
实验表明，通过气溶胶、鼻内、窦内、气管内、口、眼结膜、肌肉内、腹腔内、静脉内、泄殖腔和脑内接种各种不同途径均可引起禽感染。自然条件下传播途径尚示完全明确，一般认为是通过多途径实现传播。
(1)经空气飞沫传播
病禽或禽流感病毒禽的分泌物或排泄物通过空气飞沫播散。
(2)密切接触
存在有不同的看法。有的认为密切接触是传播所必需的，而有的认为是非必需的。如有的报道在平养的火鸡中发生了接触传播，但在同一房间离地面一米以上的笼养火鸡则不受传播。有的事实表明，尽管鸡群靠得很近，而且饲养员也没有采取防范扩散的措施，但感染并没扩散到所有的鸡群。
(3)垂直传播(垂直传播【译】
指胚胎内的婴孩通过产道感染或宫内感染，而感染上与母亲相同的疾病。)：有报道，7000只受精卵和1100支1日龄小火鸡输入加合大造成8l00只火鸡中流感爆发。由于被感染蛋用于孵化，造成种用火鸡受感染，这在北美注入是常见的，这点从感染的火鸡所下的蛋分离出病毒得到证实。因此，垂直传播的可能性是存在的。
(4)经水源传播
至今已证实，可从飞翔鸭的泄殖腔，水禽的粪便和湖水中分离出流感病毒。表明流感病毒在水中传播，可通过粪便一水一口这个途径。
温馨提示：禽流感病毒怕热不怕冷，病毒在70摄氏度时2分钟内就可以死亡，建议市民最近先别吃白斩鸡等不熟的食物。一般群众只要不接触带病禽类，在厨房中将生熟分开，不吃生食物或半熟食物，尤其是不熟的动物血液制品，就是安全的。
【参考文献：《远离禽流感》《最新禽流感预防教育手册》】