酒精性肝病的发生与饮酒时间长短，饮量多少及营养状态优劣呈正相关;饮酒量每天80g以下，肝脏受损害较少，160g/d持续11年，25%发生肝硬 化;210g/d持续20年，50%发生肝硬化，遗传形成个体对酒精有不同的敏感性，因此发生酒精性肝炎和肝硬化者，以HLA-B8，B40者较多见。酒精性肝炎就是酒精性肝病的重要构成：
消化道症状较重可有恶心，呕吐，食欲减退，乏力，消瘦，肝区疼加重等，严重者呈急性重型肝炎或肝功衰竭。
患者的临床表现因饮酒的方式、个体对乙醇的敏感性以及肝组织损伤的严重程度不同而有明显的差异。症状一般与饮酒的量和酗酒的时间长短有关，患者可在长时间内没有任何肝脏的症状和体征。
一般而言，酒精性肝病症状的出现取决于饮酒多少、时间多长。酗酒者通常在饮酒30年后出现首发症状，在40年后出现严重问题。症状一般与饮酒的量和酗酒的时间长短呈正相关，大多在30多岁时出现明显症状，而40多岁时可出现严重的病变。