所谓葡萄胎，是组成胎盘的绒毛发生水肿变性，形成很多大小不等的水泡，好像串串的葡萄。
葡萄胎的发生率约占妊娠总数的千分之一，最常发生在40岁以后妊娠的妇女，尤其是更年期妇女。因为这些妇女的卵巢容易产生不健全的卵子，所分泌的激素也不正常，加上体内缺乏某些生殖所必需的营养物质，使受精卵难以正常发育，以至形成葡萄胎。据统计，40岁以上的妇女，其葡萄胎发生率比年轻妇女高出 4～7倍，而且易恶性变，葡萄胎可以恶变成绒毛膜上皮癌。一旦发生了“绒癌”，如果治疗不及时、不彻底，预后较差。
葡萄胎后有10%-20%的患者可能发展，演变为恶性葡萄胎或绒毛膜癌，这类癌症的转移途径主要是血行播散，若不及时发现并进行治疗，很快就会出现肺、脑、阴道等处转移，给患者的健康及生命带来极大威胁。再次妊娠常常影响了对病人的观察，因此，这两年内必须避孕并严密随访及检查。
检查的主要内容有：
(1)测血中HCG值。正常患者在葡萄胎清宫后6周HCG值恢复正常，若在满8周后 HCG值仍高，则几乎可以肯定已有恶变。
(2)注意有无不规则阴道流血及咳嗽，咯血。
(3)定期拍摄胸片。
(4)记录每次月经时间，一旦出现闭经必须立即就医。葡萄胎后经过两年的观察，在医生全面检查后若一切恢复正常，才可以停止避孕。