为预防或减轻上肢水肿，建议如下：不要手提或肩挑重物，尽量不要干需要手臂肌肉使大劲的活儿。因肌肉使劲时，需要供给肌肉大量的氧，这样会导致大量的血液流入手臂，加重患侧上肢的血液和淋巴循环负担。平时仍应经常活动手臂，也可做点轻的家务活或适当的工作。尽量将手臂置于高于心脏的位置上，譬如用几个枕头将手臂垫高，但要注意，要将整个手臂支撑起来，而不要单单支撑上臂。需要将包挎在肩上时，应挎在没有动手术那侧的肩上。感到肩部疼痛的妇女，应避免用肩挎包。平时尽可能将手放在上衣或裙子的口袋里，这样可放松双肩、手臂等各部位的肌肉。平时衣服的袖孔不要太紧，乳罩的带子也不要紧得嵌进肩里，必要时，可将带子加宽或加一衬垫。戴戒指、手镯、手表时，应尽量宽松些，不要让它们嵌进皮肤。还要注意避免手臂直接受热，譬如热水浴、用很热的水洗碟子、长时间的熨烫、长时间的日光浴等。还要提请注意，当手臂血液循环放慢后，在手臂上，尤其是手上的皮肤稍有破伤，例如割破、裂开、烫伤、被荆棘划伤等，就较难愈合，必要时，可戴一副工作手套。如果手或臂上负了小伤后，应及时采取消毒措施，例如用碘溶液消毒。为避免不必要的伤口，通常应在未动手术那一侧验血、注射和输液。腋窝下淋巴结区域，不要皮下注射或针刺治疗。也就是说，手术那侧的上肢尽量不要注射药物，否则会增加这些部位水肿的可能性。另外，为防止水肿的危险，最好测量血压也要在未动手术那边进行。只要坚持不懈地实施这些措施，就会有满意的效果。然而，水肿的倾向仍始终存在。只要坚持正确的锻炼和适当地注意手臂的休息，可使70～80%的水肿手臂恢复原样。进一步的治疗方法是手臂上戴有弹性的绷带。
要慎用几种减轻水肿的药物，因为
(1)有利尿作用的药不可长期服用，它会增加细胞间组织蛋白质浓度，这是我们所不希望的。
(2)被推荐来治疗淋巴水肿的药膏或外用药，会产生瞬间冷却和凉快感，因而感到舒服些。但对于慢性的手臂水肿，不会有根本的改善。
最后，对于手臂水肿问题再说几点
(1)手臂出现淋巴水肿后，需要对每天的生活作一些调整，而没有任何理由丧失信心。
(2)淋巴水肿刚开始时，就应采取措施。
(3)倘若肯定水肿越来越厉害了，应立即请医生诊治。乳癌术后患肢淋巴水肿是一件很麻烦的事情，目前尚无特效的药物和治疗方法，现在医学上已经意识到这个问题。有的医院进行乳癌手术时，如果前哨淋巴结活检阴性，一般不做腋窝淋巴结清扫。
此外，术后放疗也不再照射腋窝部位，这些措施都可预防和减轻上肢肿胀。