皮肌炎为一具有皮炎和肌炎的自身免疫性疾病，只有肌炎的病例称多发性肌炎。皮肌炎可单独存在或与系统性红斑狼疮、硬皮病、类风湿等其他自身免疫性疾病重叠存在。患者血中可有抗PM-1、抗Jo-1，抗Mi-2等多种特殊抗体。那么皮肌炎的形成因素有哪些呢?
皮肌炎的病因有内因和外因两方面，内因为禀赋不足，外因为邪毒侵袭，或湿热浸淫，致肺脾两伤而为病。
病理变化为正气素二，卫外不固，邪毒外袭，蕴于皮肤肌肉，或感受湿热，浸淫肌肤，瘀阻气血，均可致皮肤紫红肿斑，肌肉疼痛。邪毒刚只，常致肺热津伤。湿热困脾，常致脾胃虚亏。病久肝肾阴虚，筋脉肌肤失常，而致手足痿废不用。
皮肌炎的发病最开始影响的就是我们的皮肤，以及肌肉。是一种自身免疫性结缔组织疾病。以受累皮肤(面颈部、眼周等部位〕淡紫红色水肿性红斑，肌痛、肌无力等为主要临床特征。病变也可累及全身其他脏器，只侵犯肌肉而无皮肤损害者，称为多发性肌炎。这是皮肌炎的病理之一。
皮肌炎可发生于任何年龄，发病高峰儿童在5～15岁，成人在 30～50岁，女性略多于男性。发病可能与肿瘤、感染、药物、内分泌、代谢等因素有关。皮肌炎大部分呈慢性进行性发展，预后良好，2～3年内可恢复正常，少部分急性发作者，常因并发感染死亡，并发肿瘤者，也预后极差。
