二十世纪最伟大的心理学与精神分析学家弗洛伊德享年83岁，应该是长寿老人。可是事实上在他生命最后的16年中，一直在与癌症做痛苦的搏斗，在经过了33次手术后，于1939年死于口腔癌。由于常年吸烟，弗洛伊德在61岁时出现下颌牙龈白色物，但是这并没有引起他的重视。67岁时，牙龈白色物增大迅速，伴发出血和疼痛，此时他才意识到问题的严重性，就医的诊断结果是他患了口腔癌。至此弗洛伊德不得不在其晚年的岁月中接受一次又一次的手术，甚至在去世前还接受了当时最先进的巴黎“居里研究院”的放射治疗，但仍无济于事。逝前，他整个下颌全部烂掉，不能进食，痛苦万分。
其实弗洛伊德最初出现的下颌牙龈白色物是口腔粘膜白斑，而白斑则是最常见的口腔癌前病变之一。所谓癌前病变是指机体组织的某些病变本身并不是癌，但经过各种长期的不良刺激，极可能转变为癌。长期的吸烟这一不良习惯导致弗洛伊德患上口腔白斑这一癌前病变，而他的漠视则导致白斑的进一步发展恶化，最终演变为口腔癌。那么，口腔癌应该如何预防呢?
口腔医生认为要预防口腔癌，首先要尽量消除致癌因素，去除口腔内的慢性刺激，如及时处理龋齿、残冠、残根，去除不良假牙等，以免口腔粘膜经常受损伤或刺激而形成溃烂，诱发癌变;另外要注意口腔卫生，早晚刷牙，饭后漱口;不吃过烫或过于刺激的食物;戒烟酒;避免精神过度紧张或抑郁。其次要及时处理好癌前病变，口腔最常见的癌前病变就是粘膜白斑，表现为口腔粘膜表面出现界限清楚的白色斑块，表面略粗糙，也可发生溃疡、糜烂，部分患者有刺痛，也可无自觉症状。扁平苔藓是较常见的口腔癌前病变，其特点是口腔粘膜上出现有光泽的小白疹构成的条纹，互相交织成网状或树枝状，也可引起粘膜红肿、溃疡或糜烂。
尤其值得注意的是，当患处突然出现增长迅速，伴发出血和疼痛等症状时，往往是癌变的先兆。不要讳疾忌医，发现病变应及早就医，力争做到癌的早期发现、早期诊断和早期治疗，并坚持定期检查。口腔癌前病变或早期癌比较容易发现，如果能及时治疗，是可以治愈的。