市面上关于瘦身的药物很多，可并不是所有的都有效果，现代瘦身药物就是其中一种比较有效的类型。
1.食欲抑制类
抑制食欲的瘦身药物，主要靠调节摄食与饱食中枢神经来抑制食欲，进而达到瘦身的效果。它们的成分主要为苯丙胶及其衍生物、吲哚类药物及其衍生物，如苯丙胶、苄甲苯丙胶、左旋苯丙胶、右旋氟苯丙胶(瑞德克斯)、烟酰苯丙胶、安非拉酮(又名二乙胺苯酮)、阿米雷斯等，除此之外，还包括5-羟色胺药物，如芬氟拉明(又名氟苯丙胺)、苯甲吗琳等。
此类药物对于没有心血管问题的人还算安全，但停用该药物后，仍需控制饮食来防止体重反弹回升。
在抑制食欲类药物的刺激作用下饱食中枢处于兴奋状态，使人产生厌食反应，造成食欲下降、食物摄入减少。同时，由于这种兴奋作用，又使睡眠减少，消耗增多，造成体重减轻，达到瘦身效果。
但此类药物品种较多由于中枢兴奋作用会带来失眠不安、心悸、血压升高与成瘾性等副作用因此较少应用只有氟苯丙胺因副作用相对较小，多用于瘦身治疗。
2.阻止消化吸收类
此类药物是利用某些药物阻止人体消化吸收的功能减少能量的吸收和利用，从而起到治疗肥胖症作用的药物，人们也称之为吸收抑制剂。
此类药物常用的有消胆胶。它通过结合肠道的胆汁酸，抑制三酰甘油的消化，从而减少脂肪的吸收。而新霉素对类脂的吸收有抑制作用。
另一些药物通过阻断膜腺脂肪酶的作用，使脂肪在肠道的水解减少，使脂肪的消化和吸收降低如C-淀粉酶抑制剂就是使淀粉酶活性降低，吸收减少，使食后不产生高血糖症，从而使胰岛素分泌减少、脂肪合成降低，体重减轻，特别适用于肥胖合并糖尿病的病人。
另外，膨胀充塞剂(假食疗法)可使人产生饱胀感，使食欲降低，减少能量摄入，但不致引起饥饿，从而起到瘦身作用。
3.加速脂肪分解代谢类药物
瘦身药物中能加入可促进脂肪分解代谢的药性成分，如胰岛素样生长因子、生长激素、甲状腺激素等。这些成分能加速能量消耗促使脂肪释放能量，从而起到瘦身降脂之作用。
这类影响脂质代谢的药物主要有肾上腺素能类药物、神经肤类(如瘦素和胆囊收缩素等)以及糖酸等。
还有一些抑制胰岛素分泌药如甘露庚酣糖、二氮嗪、轻泻剂等。一些人工合成的甜味剂，如阿斯巴甜，既可增加热量的摄入，又能降低吃糖的欲望，可起到间接瘦身的功效。
4.增强或促进代谢类
也称代谢刺激剂通过促进胃排空抑制胃肠内食物分解减少能量与营养物质吸收，使机体的新陈代谢提高，加快脂肪分解、消耗的速度，从而达到瘦身目的。这类药有甲状腺激素、孕酮等。但是，此类药物使用时一旦超过正常剂量，会对心血管系统产生不利影响，如引发高血压、心律失常、失眠、癫痛、心脏病和中风等症，甚至致死，因此使用必须慎重，最好在医生指导下服用。
5.双胍类
在治疗糖尿病的同时，双版类降糖药常可引起病人的食欲不振，对糖尿病患者有较大的副作用。然而这类药物在降低脂肪积存量方面却有突出的效果。
双版类药物的瘦身机制是抑制食欲，延缓或减少胃肠道对糖分的吸收，增加大使中脂肪及其他物质的排泄减轻空腹及餐后的高胰岛素血症等。